La sélection portugaise abordera sa campagne pour l'Euro 2012 sans entraîneur en chef et surtout sans sa vedette, Cristiano Ronaldo. La sélection portugaise, fragilisée par la suspension de son entraîneur Carlos Queiroz et le forfait de son capitaine Cristiano Ronaldo, était contrainte d'entamer en «pilote automatique» sa campagne de qualification à l'Euro-2012 hier face à Chypre. «Nous avons des joueurs avec beaucoup de métier et capables de jouer en pilote automatique», a rassuré Gilberto Madail, le président de la Fédération portugaise de football (FPF), avant le match. Suspendu un mois par la FPF dans un premier temps, puis six mois par l'Autorité antidopage (Adop), Queiroz manquera la moitié des huit matches de qualification à l'Euro-2012, dont les premières rencontres se joueront vendredi à Guimaraes (nord du Portugal) et mardi à Oslo (groupe H). L'ancien adjoint d'Alex Ferguson à Manchester United a été sanctionné par la FPF pour avoir injurié le président de l'Adop, organisme qui s'est saisi de l'affaire et l'a reconnu coupable d'avoir également «perturbé» un contrôle antidopage en plein stage de préparation au Mondial-2010. Le sélectionneur fait depuis l'objet d'une autre procédure pour ses propos dans un entretien à la presse, dans lequel il a accusé le vice-président de la FPF, Amandio de Carvalho, d'être à l'origine d'une «action concertée» visant à le licencier. Ces affaires annoncent un long bras de fer entre Queiroz et les instances sportives qui, selon les médias portugais, fragilise la sélection en ce début de campagne de qualification. Pour l'instant, son adjoint, Agostinho Oliveira, a été appelé à prendre les rênes de l'équipe du Portugal. Il sera privé de l'attaquant vedette, Cristiano Ronaldo, éloigné des terrains environ trois semaines en raison d'une blessure à la cheville droite, contractée dimanche avec le Real Madrid. Oliveira devra en outre composer avec une sélection qui a perdu beaucoup de son expérience après la retraite internationale de plusieurs de ses cadres. Après le stratège Deco, qui avait annoncé son départ avant la Coupe du monde, l'ailier Simao Sabrosa et le défenseur Paulo Ferreira, eux aussi vice-champions d'Europe en 2004, ont à leur tour fait leurs adieux à la Selecçao. Pour nombre de commentateurs, l'ambiance délétère entourant Queiroz aurait contribué à leur décision, rendue publique ces derniers jours. L'entraîneur a démenti toute rupture au sein de l'équipe, faisant savoir qu'il a prévu de se rendre mardi à Oslo, par ses propres moyens, afin d'être «corps et âme avec la sélection nationale». «Nous ferons tout pour gagner les premiers matches et ne penser à rien d'autre», a déclaré le gardien Eduardo, soulignant qu'il fallait «éviter à tout prix» une campagne de qualification aussi laborieuse que celle qui avait mené à la Coupe du Monde. Avec un billet pour l'Afrique du Sud arraché lors des matches barrages, le Portugal a été éliminé en huitièmes de finale par l'Espagne, vainqueur du Mondial-2010.
