Le football allemand continue de collectionner les paradoxes. Alors que le Bayer Leverkusen retrouve des couleurs, son rival bavarois continue sa descente aux enfers. Le Bayern Munich, vainqueur de l'édition 2001, et battu pour la seconde fois à domicile dans le groupe G, traverse une grave situation. Les Bavarois, avec un point seulement en trois matches, comptent désormais huit longueurs de retard sur Milan AC et cinq sur La Corogne, dont l'obstination a fini par payer au Riazor face à Lens (3-1). Les Milanais, qui avaient affiché leur éclat il y a une semaine face à La Corogne (4-0), ont cette fois fait montre d'une belle maîtrise pour contrôler puis assommer les Munichois grâce à un nouveau doublé de Filippo Inzaghi, qui a inscrit sept des huit buts, rossoneri en Ligue des champions. De ce fait, les Bavarois, quadruple vainqueur de la ligue (1974, 75, 76 et 2001) se retrouvent dos au mur et confrontés au cauchemar d'une humiliante élimination dès la premier tour. Le chemin très escarpé de la qualification passe par des succès obligatoires à Milan et La Corogne. Dans la foulée de sa victoire en Championnat ce week-end face au Bayern Munich, le Bayer Leverkusen, finaliste de l'épreuve l'an passé, a remporté son premier match et inscrit ses premiers points de la saison en Ligue des champions, mardi soir à Nicosie face aux Israéliens du Maccabi Haïfa (0-2), lors de la 3e journée de la 1re phase. Le milieu de terrain croate Marko Babic a signé un doublé - un but par période - pour permettre au club vice-champion d'Allemagne de garder en vue une possible qualification pour la deuxième phase. Mais la lutte pour le second billet qualificatif au second tour reste âpre. Le premier étant acquis d'ores et déjà par Manchester United dans ce groupe F. Les Mancuniens ont donné une vraie leçon de football aux Grecs de l'Olympiokos Le Pirée, grâce notamment à un doublé de Giggs et un but de Veron et Soskjaer, auteur de son 17e but en ligue des champions. Barcelone a également fait l'essentiel à Moscou grâce notamment à deux buts de sa petite perle argentine Javier Saviola et a désormais pris le large dans un groupe H où l'autre rencontre s'est soldée par un match nul et vierge entre Galatasaray et le FC Bruges. Dans le groupe E, la Juventus Turin s'en est remis à un doublé de son maître à jouer, Alessandro del Piero, pour dominer Newcastle (2-0). Le compteur de points (et de buts) des Anglais reste désespérément bloqué à zéro. Feyenoord et Dynamo Kiev, qui se sont neutralisés à Rotterdam (0-0), devraient donc se disputer le second ticket qualificatif pour la deuxième phase.
