L'entraîneur du Real Madrid, José Mourinho, a mis fin lundi à la polémique suscitée par l'offre de diriger temporairement la sélection du Portugal, son pays, assurant qu'il s'agit d'un «sujet clos» dont il ne veut plus parler. «En tant que Portugais, je suis toujours disponible pour parler de la sélection. En tant que (possible) entraîneur, c'est fini», a-t-il déclaré, lors d'une conférence de presse après l'entraînement de son équipe. Il s'agit d'un «sujet clos et je ne veux plus en parler», a-t-il ajouté. «Le sélectionneur (portugais) aura toujours mon soutien en tant qu'entraîneur de trois joueurs de la sélection. S'il a besoin de ma collaboration ou de mon opinion sur ces trois joueurs, je suis toujours ouvert au dialogue». La Fédération portugaise de football (FPF) avait tenté de convaincre Mourinho de diriger la sélection lusitanienne lors des deux prochains matchs de qualification pour l'Euro-2012 afin de la «sauver» après un très mauvais départ. Selon la presse espagnole, le Real Madrid avait toutefois refusé de libérer son entraîneur et le poste aurait alors été confié à Paulo Bento, ancien joueur de Benfica, du Sporting Lisbonne et d'Oviedo en Espagne. D'ailleurs, l'ancien international portugais et ex-entraîneur du Sporting, Paulo Bento, devait être officiellement nommé hier à la tête de la sélection du Portugal. Cette nomination doit être officialisée à l'issue d'une réunion de la direction de la FPF prévue mardi après-midi, a précisé une source de la fédération, citée par l'agence Lusa. Paulo Bento, 41 ans, doit succéder à Carlos Queiroz, limogé le 9 septembre à la suite de plusieurs procédures disciplinaires et des mauvais résultats de la sélection. L'«accord de principe» conclu lundi entre la FPF et Paulo Bento, selon les médias, fait suite au refus du Real Madrid de libérer son entraîneur, le Portugais José Mourinho, pour diriger temporairement la «selecçao». Selon Radio Renascença, Bento doit signer un contrat jusqu'à juillet 2012, et prendra ses fonctions immédiatement afin de préparer le prochain match de qualification pour l'Euro 2012, face au Danemark le 8 octobre. Privé d'entraîneur, le Portugal a très mal débuté sa campagne de qualifications: après deux matches (un nul face à Chypre et une défaite contre la Norvège), il ne compte qu'un point et occupe la quatrième place du groupe H. Ancien joueur du Sporting et du Benfica notamment, Bento a été sélectionné à 35 reprises dans l'équipe nationale et a participé à l'Euro 2000 et au Mondial 2002. Devenu entraîneur du Sporting en octobre 2005, il en avait démissionné en novembre, après un mauvais début de saison. Les Portugais ont très mal débuté la campagne de qualification: après deux matches (un nul face à Chypre et une défaite contre la Norvège), ils ne comptent qu'un point et occupent la quatrième place du groupe H, devançant uniquement l'Islande. Ils doivent affronter le Danemark et l'Islande en octobre.
