Les Palestiniens maintiennent leur opposition à une poursuite des négociations, ouvertes il y a à peine un mois, tant qu'Israël ne reviendra pas sur son refus de réinstaurer le gel de la construction dans les colonies juives. Les Etats-Unis ont redoublé d'efforts jeudi pour assurer la poursuite des pourparlers de paix entre Palestiniens et Israéliens, menacés par le refus israélien de prolonger leur moratoire sur la colonisation en Cisjordanie. «Nous sommes déterminés à poursuivre nos efforts pour trouver un terrain d'entente entre les parties afin de permettre aux négociations directes de continuer», a déclaré l'envoyé spécial américain pour le Proche-Orient George Mitchell à l'issue d'entretiens avec le président palestinien Mahmoud Abbas à Ramallah (Cisjordanie). «Nous allons continuer intensivement nos efforts dans les jours à venir», a promis M.Mitchell au terme de plus de deux heures de discussions qui n'ont pas permis de débloquer l'impasse. L'envoyé américain devait rencontrer de nouveau M. Abbas, hier. Les Palestiniens maintiennent leur opposition à une poursuite des négociations, ouvertes il y a à peine un mois, tant qu'Israël ne reviendra pas sur son refus de réinstaurer le gel de la construction dans les colonies juives. «Nous ne négocierons pas sans un gel total de la colonisation», a encore répété le porte-parole de M.Abbas, Nabil Abou Roudeina, après la rencontre avec le médiateur américain. M.Abbas a «demandé à M.Mitchell de poursuivre ses efforts et exigé l'arrêt total par Israël des activités de colonisation (...) afin de donner au processus de paix la chance qu'il mérite», a pour sa part indiqué Saëb Erakat, principal négociateur palestinien. Il a réaffirmé que la partie palestinienne ne souhaitait pas l'arrêt des pourparlers, mais celui de la colonisation, réaffirmant: «Mais celui qui décide de poursuivre la colonisation est celui qui décide d'arrêter les négociations». Le président palestinien a également reçu jeudi soir la Haute représentante de l'Union européenne aux Affaires étrangères, Catherine Ashton. Selon le porte-parole de M.Abbas, Mme Ashton «a soutenu la position palestinienne sur le gel de la colonisation» lors de l'entrevue. Elle-même n'a fait aucune déclaration. Ces entretiens coïncident avec l'annonce, par la Ligue arabe du report d'une réunion au cours de laquelle le chef de l'Autorité palestinienne devait prononcer un discours «très important» et se prononcer sur la poursuite des négociations avec Israël à la suite de la reprise des chantiers dans les colonies de Cisjordanie. Le report du 4 au 6 octobre de la réunion de la Ligue arabe, convoquée à la demande du dirigeant palestinien, vise à «permettre au président Mahmoud Abbas d'être présent, au vu des derniers efforts des Etats-Unis concernant les discussions de paix», a expliqué Ahmed Eissa, porte-parole du secrétaire général de l'organisation arabe. Mais l'Egypte a demandé que cette réunion soit reportée et qu'elle ait lieu en Libye en marge d'un sommet arabe extraordinaire prévu le 9, selon l'agence officielle égyptienne Mena. Les nouvelles constructions ont recommencé lundi dans des colonies de Cisjordanie occupée après l'expiration d'un moratoire de dix mois, qu'Israël a décidé de ne pas prolonger malgré d'intenses pressions internationales. M.Abbas, qui a prévenu qu'il ne continuerait pas à négocier sans renouvellement du moratoire, a toutefois indiqué lundi qu'il annoncerait sa décision après la consultation des instances dirigeantes palestiniennes, aujourd'hui et la réunion de la Ligue arabe. M.Mitchell a déjà rencontré le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, qui a souhaité la continuation des «discussions positives» avec M.Abbas, et le ministre israélien de la Défense Ehud Barak. Mme Ashton devait pour sa part s'entretenir, après M.Abbas, avec son Premier ministre Salam Fayyad hier, puis avec MM.Netanyahu et Barak, selon un porte-parole de l'UE à Jérusalem.
