La cour d'appel de Paris juge demain l'«Angolagate», une vente d'armes doublée d'un imbroglio politico-financier sur fond de diplomatie parallèle, avec l'homme d'affaires Pierre Falcone et l'ex-ministre Charles Pasqua en prévenus vedettes. Deux ans après le premier procès, l'examen du dossier est prévu jusqu'au 2 mars, à raison de trois jours d'audience par semaine. En 2008-2009, le tribunal correctionnel avait mis cinq mois à démêler cette affaire qui indispose le régime angolais et embarrasse le pouvoir français. Il y avait alors 42 prévenus, poursuivis pour avoir participé au présumé trafic d'armes ou perçu des pots-de-vin. Trente-six avaient été condamnés, une vingtaine a fait appel. Parmi eux, l'homme d'affaires Pierre Falcone avait écopé de six ans et était immédiatement emprisonné. Le milliardaire franco-israélien d'origine russe Arcadi Gaydamak était condamné à la même peine. Mais lui est en fuite et ne s'est jamais présenté à la justice française. Tous deux sont considérés comme les principaux artisans d'une vente à l'Angola, de 1993 à 1998, d'armement provenant d'ex-URSS, pour 790 millions de dollars. Une interminable guerre civile déchirait alors l'Angola et le régime d'Eduardo Dos Santos avait besoin d'armes. Faute d'obtenir l'aide de Paris, il s'était tourné vers des canaux officieux, passant notamment par un ancien conseiller «Afrique» du Parti socialiste, Jean-Bernard Curial, et par Jean-Christophe Mitterrand, fils de l'ex-président. Mis en contact avec Falcone, Luanda obtenait ses armes, dont la facture était gagée sur les recettes futures du pétrole et gonflée pour permettre le paiement de commissions, en France et en Angola. Dos Santos déplore aujourd'hui le procès fait à ses amis Falcone et Gaydamak, à qui il a accordé la nationalité angolaise, faisant même de Falcone son représentant auprès de l'Unesco et espérant, en vain, qu'il serait couvert par une immunité diplomatique. Pour l'accusation, l'opération a été pilotée depuis le siège français de la société de Falcone, Brenco, et aurait dû être dûment autorisée, ce qui n'a pas été le cas. D'autre part, tout a été fait pour la dissimuler, au fisc en particulier. Il y a donc eu commerce «illicite». Explorant le dédale des paiements occultes, l'enquête a débusqué parmi les bénéficiaires, une association de Charles Pasqua, qui aurait été rétribué pour son lobbying et pour l'octroi de la médaille du Mérite à Gaydamak. «Trafic d'influence» qui a valu une condamnation à un an de prison ferme à l'ancien ministre de l'Intérieur, qui proteste avec véhémence de son innocence. Contrairement à Pierre Falcone, il n'a pas été immédiatement écroué, dans l'attente du procès en appel. Selon les prévenus, la vente n'avait pas besoin d'autorisation, puisqu'elle était opérée par une société slovaque et que le matériel n'avait pas transité par la France. L'ex-ministre de la Défense lui-même, Hervé Morin, a abondé dans leur sens en 2008, alors que Nicolas Sarkozy s'était rendu la même année à Luanda pour tenter de réchauffer les relations avec ce pays en pleine reconstruction et riche en pétrole. Falcone, Gaydamak et autres attribuent leurs déboires à des manoeuvres politiques, l'affaire ayant permis, selon eux, de stopper les ambitions de Pasqua pour la présidentielle de 2002. En appel, la défense a cité une vingtaine de témoins, dont l'ex-président Jacques Chirac, et les ex-Premiers ministres Edouard Balladur et Dominique de Villepin, qui ne viendront sans doute que si la cour juge leur présence indispensable.
