«C'est la première fois que nous atteignons la demi-finale d'une compétition continentale.» La demi-finale du Championnat d'Afrique des nations 2011 (CHAN 2011) opposera, aujourd'hui à partir de 18h30 au stade d'El Merrikh à Omdurman, le Soudan à l'Angola, dans un match où le pays organisateur aura bien l'avantage du public, mais est-ce suffisant? Soudanais et Angolais, ont éliminé respectivement, le Niger (1-1 puis 4-3 aux tirs au but) et le Cameroun (0-0 puis 8-7 aux tirs au but) lors des quarts de finale. Mais en dehors du public pour les soutenir, les joueurs de l'entraîneur Mohamed Abdellah dit Mazda, auront également une certaine pression en qualité de pays organisateur justement. Car, le pays tout entier attend maintenant la qualification de son équipe pour la finale afin de revenir à la CAN avec, cette fois, l'ambition de reprendre une place de choix sur la scène continentale comme l'ont déjà fait El Hilal et El Merrikh. Et d'ailleurs, le coach soudanais Mazda a bien assisté à la rencontre entre l'Angola et le Cameroun qui lui a désigné son adversaire en demi-finale, l'Angola. L'entraîneur des «Desert Hawks» du Soudan compte d'abord bien revoir la ligne offensive de son équipe, car c'est l'essentiel dans cette demi-finale devant une équipe angolaise, qui somme toute, a tout à gagner dans cette affaire. Le coach soudanais veut bien éviter l'épreuve des tirs au but pour son équipe. A une victoire de la finale, il faudra marquer des buts et essayer de prendre à la gorge l'adversaire angolais qui s'est montré stérile en attaque, avec seulement trois buts dans son escarcelle. C'est la raison pour laquelle le coach Mohamed Abdallah a bien fait travailler ses attaquants pour leur donner plus d'efficacité. «Il est indispensable de les mettre en confiance et de leur faire comprendre qu'il ne faut pas hésiter à tenter sa chance, à prendre des risques. Je pense que nous pourrons faire mieux que précédemment face aux Angolais», note l'entraîneur de l'équipe organisatrice de ce tournoi. De son côté, et à l'issue du match contre le Cameroun, l'entraîneur angolais, Lito Vidigal, a déclaré: «J'ai dit à mes joueurs ce n'est pas la fin. Nous avons juste gagné un match, mais nous avons encore beaucoup de travail à fournir.» Cela veut dire que le coach angolais est trop prudent et gère la compétition match par match. D'ailleurs, cette qualification aux demi-finales laisse les fans angolais avides d'une autre qualification en finale. Ainsi, le capitaine angolais, Manuel Carlos Alonso, «Kali», reconnaît que «c'est la première fois que nous atteignons la demi-finale d'une compétition continentale, vous pouvez donc comprendre combien c'est important pour nous. Nous allons y aller étape par étape. Nous n'allons pas nous mettre à parler ou à penser à la finale. Il y a d'abord la demi-finale. Cette jeune équipe nous a rendu fiers et je suis ravi par cette victoire face à une grande équipe comme le Cameroun». Et c'est donc avec un esprit bien libéré et loin de toute pression que les Angolais affronteront, aujourd'hui, le pays organisateur, le Soudan, condamné à gagner pour confirmer sa bonne progression et surtout ne pas perdre ce CHAN chez lui...
