Un vrai match dans le match qui s'annonce palpitant et très intéressant à suivre. En 2004 à Sfax, les Verts se faisaient griller la politesse sur le fil par les Lions de l'Atlas, à l'occasion d'un mémorable Algérie-Maroc remporté presque miraculeusement à l'époque par les coéquipiers de Merouane Chamakh (3-1 a.p). Une dernière confrontation officielle en date qui avait surtout privé les Verts d'une participation aux demi-finales de la CAN 2004, organisée et remportée au final par la Tunisie, aux dépens des Lions de l'Atlas. Sept années environ après la terrible déconvenue subie par l'EN en terre tunisienne, les Marocains sont de nouveau sur le chemin des Verts, prochaine CAN 2012 oblige. Un énième derby maghrébin, toujours aussi fratricide comme par le passé, et qui se jouera demain en début de soirée à Annaba, dans un contexte très particulier. Et pour cause, les conditions d'avant-match de cet Algérie-Maroc aller, qualificatif à la CAN 2012, interdiront une fois de plus à l'EN de commettre un faux-pas dorénavant. Des éléments comme Yahia Antar et Karim Ziani, sont aujourd'hui les seuls et uniques rescapés de l'équipe qui a joué à Sfax contre le Onze marocain, au sein duquel ne sont plus présents que quatre joueurs. Quatre éléments, et non des moindres, puisqu'il s'agit de l'aîné des attaquants marocains, Mustapha Hadji, de son cadet Merouane Chamakh, de Hocine Khardja, et enfin de Djamel Alioui. Notre défenseur et habituel capitaine d'équipe, ainsi que son éternel coéquipier de longue date, milieu offensif de l'EN, vont donc retrouver sur la pelouse du stade du 19-Mai 56, les deux principaux derniers bourreaux en date des Verts. Le duo Chamakh-Hadji sera donc dans le collimateur de l'EN, ce dimanche à Annaba. Karim Ziani, qui prétend aujourd'hui qu'il n'a pas de revanche à prendre sur l'équipe marocaine, version Eric Gerets, sait toutefois que l'EN version Benchikha le doit en priorité vis-à-vis des millions de fans algériens. Nos amis et éternels voisins marocains savent pertinemment ce qui les attend demain soir face à des Fennecs qui seront portés par plus de cinquante mille supporters. Un attaquant de la trempe de Merouane Chamakh, tentera bien de jouer un autre très mauvais tour à la défense des Verts au sein de laquelle manquera à l'appel le malchanceux Madjid Bougherra. Ce sera donc en principe au duo Medjani-Yahia Antar de veiller au grain. Mais le buteur héros d'Omdurman aura surtout la très difficile tâche de gagner son duel «retrouvailles» prévu ce dimanche face au percutant attaquant aérien des prestigieux Gunners d'Arsenal. Un fin limier dans les surfaces adverses, et excellent remiseur de la tête, comme cela avait été le cas à Dar Essalam face à la Tanzanie (2-0). Les milliers de fans algériens redoutent au fond d'eux-mêmes les capacités des attaquants marocains actuels, mais beaucoup de supporters de l'EN pensent aussi que la clé du match dépendra aussi de la tournure que prendra demain le duel Yahia-Chamakh.
