La pression monte à quelques encablures seulement du big derby maghrébin, opposant la sélection nationale de football à son homologue marocaine, comptant pour les éliminatoires de la CAN 2012. Algérie-Maroc est sur toutes les lèvres, cette confrontation footballistique a polarisé l'évènement depuis plusieurs mois. Technciens, joueurs, anciens internationaux s'adonnent avec plaisir, ces dernières semaines, à donner leur avis sur cette rencontre. Bien que les avis diffèrent, la majorité est unanime à dire que le match sera extrêmement difficile pour les deux sélections. C'est le cas de l'international marocain des Gunners, Merouane Chamakh. La force tranquille des Lions de l'Atlas a estimé que les deux teams vont se découdre pour remporter les trois points de la victoire. “Ce sera une confrontation équilibrée entre deux grandes nations de football. Je ne vous cache pas que le Maroc ambitionne de revenir au premier plan à l'échelle international. Donc, une qualification à la prochaine édition de la CAN passe inéluctablement par un résultat probant en terre algérienne”, a-t-il indiqué lors d'une intervention sur les ondes d'une radio locale. Chamakh : “La pression sera du côté algérien” Et d'ajouter : “L'Algérie est appelée à réagir après un début complètement raté. Elle est obligée de gagner au risque de voir ses chances davantage s'amenuiser dans la course à la qualification. Donc, la partie sera difficile.” Chamakh n'avait pas caché toutefois son admiration pour les Verts : “C'est une sélection qui m'avait ébloui lors du Mondial sud-africain”, mais il affirme néanmoins que la pression sera sur les épaules des Algériens tenus par l'obligation du résultat. “La pression ne sera pas de notre côté. Le Maroc est sur une courbe ascendante. Psychologiquement, elle est dans une bonne posture. D'autant plus que sur le plan effectif, la sélection a bénéficié de plusieurs renforts de choix et c'est une bonne chose pour les Lions de l'Atlas”, fait-il savoir. Carcela : “La rivalité entre les deux sélections fait que c'est un match difficile” Il est considéré comme l'espoir du football marocain. Mehdi Carcela, puisque c'est de lui qu'il s'agit, a rejoint les Lions de l'Atlas dans le cadre de la loi qui accorde aux joueurs binationaux de choisir l'un ou l'autre des deux pays. Et pour sa première convocation lors du dernier match amical livré face au Niger, Carcela a réussi un début des plus prometteurs en inscrivant l'un des trois buts de la partie (3-0 en faveur du Maroc). Le sociétaire du Standard de Liège estime en tout cas que le match Algérie-Maroc sera délicat. “C'est une rencontre dont tout le monde parle. La rivalité entre les deux équipes fait que c'est un match difficile pour les deux équipes. Mais c'est un match qu'il faut absolument gagner”, avait-il souligné lors d'un entretien accordé à un média local. Carcela, qui disputera son premier match officiel avec les Lions de l'Atlas, sera à un atout de plus pour Eric Gerets. Evoluant sur le côté droit et même en tant que milieu offensif, ses qualités intrinsèques qui sont la vitesse, la double accélération, la vivacité et la précision dans la frappe de balle font de lui un élément dangereux que les Verts doivent prendre très au sérieux. Idem pour M'Barek Boussoufa, le sociétaire d'Anderlecht qui vient de s'engager avec le club russe Anzhi Makhatchkala. Ce dernier, selon un site internet spécialisé, est devenu le plus cher transfert du football du Royaume alaouite après avoir atteint la barre des dix millions d'euros. Youssef Hadji : “Je souhaite qu'on refasse le même scénario de 2004” Youssef Hadji fait partie de cette génération de joueurs marocains ayant déjà donné la réplique à la sélection algérienne. C'était en 2004 à l'occasion de la finale de la Coupe d'Afrique des Nations. Les Verts se sont inclinés sur un score de 3 à 1 après prolongations. Nostalgique, le sociétaire de Nancy Lorraine espère refaire le même coup aux Verts, lui qui avait planté une réalisation au gardien algérien de l'époque, Lounes Gaouaoui. “Un derby est toujours difficile à négocier”, avait-il affirmé dans une déclaration à la presse locale. Et d'enchaîner : “C'est toujours un plaisir de jouer contre l'Algérie qui m'a réussi par le passé. Avec les cadres de l'équipe, à l'instar de Hocine (NDLR : Khardja) ou encore Merouane (NDLR : Chamakh) ça nous est arrivé de reparler de cette rencontre de 2004. Et qui sait ? Peut-être qu'on va refaire le même coup que 2004”, avait-il indiqué sur le même canal. En évoquant le parcours des Lions de l'Atlas, Youssef Hadji n'avait pas caché sa satisfaction après le sursaut d'orgueil réalisé face à la Tanzanie. “Après le nul de la Centrafrique, il fallait coûte que coûte redresser la situation. Il fallait gagner et nous avons réussi à le faire devant un adversaire loin d'être facile”, avait-il précisé. Gerets : “Je veux gagner tous les matches, même les entraînements” Eric Gerets est un technicien rusé. Son expérience dans différents clubs fait de lui un entraîneur “avisé” et très “méfiant”. Ne voulant guère être “endormi” par les mauvaises prestations des Verts durant les éliminatoires de la CAN 2012, le technicien belge est catégorique : “Le match sera difficile pour les deux sélections.” D'un tempérament “gagneur”, Gerets veut remporter cette première manche à Alger, comme il avait d'ailleurs toujours déclaré lors de ses interventions aux Médias. “Moi, je veux tout rafler même les matchs d'entraînement. C'est sûr, nous n'allons ménager aucun effort. Nous allons faire notre possible pour gagner l'Algérie chez elle. Imaginez qu'on gagne cette double confrontation, ce sera une grande fête au Maroc.” Et d'ajouter : “Notre adversaire a mal entamé les éliminatoires. Les Algériens ont perdu pas mal de points.” “Je pense que c'est bien de la part de Benchikha de remporter le reste de leurs matches, et moi je pense de la même manière”, avait indiqué Gerets qui, du reste, avait souligné que la préparation de cette rencontre s'effectuera dans des conditions particulières, à huis clos. “Je ne vais pas toutefois dévoiler ma stratégie à la télévision et je crois que mon confrère algérien va faire autant.” Ambitieux, l'actuel sélectionneur marocain ne cache pas ses prétentions de viser la Coupe d'Afrique des Nations 2012. “Je ne veux pas faire de la figuration. Si on arrive à décrocher le billet qualificatif à la phase finale, nous aurons un bon coup à jouer.” Et de préciser : “J'ai 23 joueurs et sont tous considérés comme cadres. Je n'ai pas d'équipe type en tête, mais que chacun se prépare à prendre son poste.” Pour rappel, Gerets a arrêté une liste de 30 joueurs jeudi dernier en vue du match face à l'Algérie prévu dimanche 27 mars à 20h30 au stade de 19 Mai à Annaba pour le compte de la 3e journée des qualifications de la Coupe d'Afrique des nations CAN 2012. Et parmi cette liste, 15 éléments évoluent dans le championnat marocain dont trois nouvelles têtes, à savoir, Abdenbi Lahrari et Mustapha Mrani du Moghreb Fès et Hassan Tair du Raja. Les Internationaux de Lions de l'Atlas ont été tous reconduits à l'instar de Chamakh (Arsenal), El Hamdaoui (Ajax Amsterdam), Kharja (Inter Milan), Carcela (Liège), Boussofa (Anderlecht) entre autres, figurent dans la liste des présélectionnés.
