Les gars de Hadj Mansour ont été lourdement battus (4-1) avant-hier, face au FC Coton Sport dans le cadre de la première manche des 8es de finale de la Ligue des Champions d'Afrique. La partie s'est soldée par un score de 4 buts à 1. Après une première mi-temps équilibrée durant laquelle les Sétifiens ont, par moment, imposé leur jeu qui s'est terminé sur un score de parité un but partout, ces derniers ont complètement perdu les pédales en seconde période, laissant l'initiative aux locaux qui n'en demandaient pas autant. Pour preuve, les Camerounais parviennent à inscrire trois buts grâce à leur fraîcheur physique qu'ils ont imposée en fin de match aidées en cela par un arbitrage complice du Kenyan, Sylvester Kirwa, et ses assistants, notamment sur le troisième but entaché par une position d'hors jeu flagrant. D'ailleurs, à la fin de la rencontre, le technicien palestinien des Noir et Blanc a estimé que les circonstances difficiles dans lesquelles s'est jouée cette partie, tels la chaleur et le fort taux d'humidité, ont eu raison de ses joueurs surtout en seconde période où ils ont complètement sombré au moment, ajoute-t-il où l'arbitre poursuivait sa sale besogne. Cela dit, il reste que les Ententistes n'ont pas encore dit leur dernier mot en attendant la manche retour de vendredi prochain au stade du 8-Mai 1945. Il est vrai qu'il sera difficile pour eux de remonter le score et inscrire les trois buts qui leur permettront de se qualifier à la phase des poules de l'épreuve roi du continent africain, d'autant plus qu'ils n'auront pas suffisamment le temps de bien préparer cette seconde manche. Cependant, du côté de Aïn El Fouara, on garde le mince espoir de voir leurs poulains se révolter et du coup, arracher leur qualification pour la seconde fois de suite pour la phase des poules, eux qui avaient auparavant réussi à renverser la vapeur. Cependant, le seul inconvénient reste dans la préparation de cette seconde manche du moment que les Sétifiens n'auront pas beaucoup de temps puisque de retour de Casablanca, capitale du Maroc où ils avaient passé la nuit d'hier, les camarades de Mohamed Yekhlef vont se mettre aussitôt à entamer les préparatifs, chose qui ne sera pas facile à gérer devant la fatigue causée par le voyage de l'aller et également du retour du Cameroun. Côté effectif, outre Khaled Lemmouchia qui n'a pas participé à la rencontre d'avant-hier en raison d'une blessure qu'il a contractée quelques minutes avant le coup d'envoi du match, on retiendra l'absence de Nabil Hemani pour le match de vendredi et ce, après avoir écopé d'un second carton qui lui coûtera un match de suspension.
