Après beaucoup d'efforts, c'est l'heure des récompenses L'association internationale des fédérations d'athlétisme a élu dimanche à Monaco la Britannique Paola Radcliffe et le Marocain Hichem El-Guerrouj, comme meilleurs athlètes de l'année 2002. Radcliffe, qui a devancé l'Américaine Marion Jones et la Mexicaine Ana Guevara, pour succéder à la perchiste américaine Stacy Dragila, a effectivement réalisé une superbe année et n'a pas fait dans le détail. Championne d'Europe du 10.000 m avec un record continental à la clé de 29 min 31 sec 78/100, la blonde aux chaussettes hautes, comme on l'appelle a, aussi, amélioré la performance mondiale de tous les temps pour son deuxième marathon: 2h 17 min 18/100 le 13 octobre dernier à Chicago, tout en coiffant les couronnes de championne du monde de semi-marathon et de cross-country l'hiver dernier. Il faut souligner que les membres du jury ont eu du mal à choisir, entre Radcliffe et Marion Jones. Cette dernière qui détient le record des consécrations avec trois titres d'athlète de l'année (1997, 1998 et 2000, et surtout ses 18 victoires cette année sur 100 m et 200 m. Chez les messieurs et comme attendu le prince de l'Atlas Hichem El-Guerrouj l'a emporté devant le recordman du monde du 100 m, l'Américain Tim Montgomry. A 28 ans le Chérifien rejoint Carl Lewis avec deux consécrations, invaincu cette saison lors de ses 11 courses, y compris les sept réunions de la Golden League ainsi que la finale du grand prix, le détenteur du record du monde du 1500 m détient les meilleures performances 2002 sur 1 500 m en 3 min 26 sec. 89/100 et sur le mile 3 min 48 sec, 48/100. «Je suis très content de cette consécration, et puisqu'elle vient en plein mois de ramadan, je saisis l'occasion pour dédier cette distinction à tous les musulmans de la planète, c'est le fruit de beaucoup d'efforts consentis durant toute une saison», nous a déclaré Hichem juste après la promulgation des résultats. pour ce qui est de ses objectifs pour cette saison, 2002/2003, il ajoute: «Sans réflexion ce seront les championnats du monde qui vont se dérouler à la fin août à Paris, j'ai envie de donner un grand show, surtout lorsqu'on sait qu'en France, il y a beaucoup d'émigrés maghrébins qui vont suivre l'événement.» Pour le moment, les deux lauréats primés savourent leurs victoires, dans la principauté monégasque avant l'entame de la nouvelle saison. Il faut souligner que durant la réunion du conseil de l'Iaaf, il a été décidé que pour la saison 2002-2003, le gala intégrera la finale du grand prix, qui doit se dérouler au mois de septembre prochain à Monaco et ce, sur deux journées.
