Loin des regards de la grande majorité de la population de Mascara car ne faisant pas partie du décor de la ville puisque situé à 4 km en dehors du chef-lieu, le marché de gros des fruits et légumes offre à ceux qui le fréquentent un spectacle des plus affligeants. En effet, une véritable anarchie règne tant à l'intérieur qu'aux alentours de cette enceinte où se donnent rendez-vous les producteurs, les intermédiaires, les revendeurs, les transporteurs, les consommateurs et les porteurs, et où se brassent des sommes d'argent conséquentes eu égard aux transactions effectuées au quotidien. Même en plein jour, l'insécurité domine (vols, agressions, filouterie... ), la difficulté de circuler imposée aux automobilistes ainsi que la présence des enfants qui s'adonnent à toutes sortes d'activités, exploités par des adultes sans foi ni loi. Outre ces facteurs qui n'inspirent confiance à personne car tous les présents sont exposés aux multiples risques, ce marché est transformé en une véritable décharge publique avec toutes les conséquences qui en découlent. Les fruits et légumes pourris sont triés et déversés pêle-mêle à divers endroits de l'enclos, laissant dégager des odeurs nauséabondes, et en l'absence de la réalisation des travaux relatifs au bitumage des voies d'accès, les habitués ainsi que les visiteurs pataugent dans la boue. Mais le fait saillant a trait à l'usage des pratiques illégales puisque pour l'exécution des tâches liées aux chargements, déchargements ou au nettoyages des véhicules de transport, les adultes ont recours au travail des enfants censés être scolarisés, mais qui, pour diverses raisons, particulièrement leur situation sociale, sont entrés dans la vie active. Ces gamins qui ne rechignent point à la besogne, concurrence déloyale oblige, sont sous-payés, mal payés, méprisés et contraints à travailler de jour comme de nuit puisque le souk ouvre ses portes à 2h et ces pauvres manutentionnaires doivent se pointer à cette heure pour prétendre au travail. Ces horaires de fonctionnement incitent les producteurs et les acheteurs à prendre des risques énormes car susceptibles d'être volés ou agressés tant l'enceinte présente une insécurité à tout moment dans le marché de tous les maux. A. B.
