En dépit de la qualification arrachée dans la douleur mercredi soir au petit stade communal de Beyrouth (0-0), les Sétifiens ont failli passer à la trappe si Mohamed Mahmoud, Nesrat Djamel et André Reinaldo, avaient fait preuve d'un peu plus de réalisme devant les buts gardés par Farradji, auteur d'une très belle prestation. Les hommes d'Aït Djoudi ne s'attendaient guère à la résistance des Libanais très naïfs en revanche, mais qui ont créé de réels problèmes à cette inédite paire charnière composée d'Aksas et Laifaoui, alors que le libéro habituel Smaïl Diss est resté sur le banc pour des considérations strictement tactiques, dixit le coach Aït Djoudi. Tout au long de la partie, le déséquilibre dans cette zone était perceptible, seul Slimane Raho a tiré son épingle du jeu et à un degré moindre Abdelkader Laïfaoui qui s'est bien défendu. Amine Aksas n'a été bon que sur l'homme, en revanche Mohamed Yekhlef était carrément out, d'où le pressing d'El-Ansar sur son couloir. Dans la zone la plus sensible, le retour de l'international Khaled Lemouchia était timide, le manque de compétition lui a été par moments fatal. Farouk Belkaïd a tenté vainement de récupérer quelques balles, à chaque fois, il buta sur un adversaire qui souvent a pris le dessus. Il s'est racheté en seconde période en réalisant une belle fin de match. Ambane Françis a montré ses limites, son changement à la 70' de jeu par Nabil Hemani a été judicieux. Les deux meneurs de jeu, Hadj Aïssa et Djediat ont été à la hauteur et ont donné du tournis à la défense locale. Malik Ziaya s'est montré très maladroit, il fut souvent esseulé en attaque et n'a pu rééditer l'exploit du match aller durant le quel il avait inscrit deux buts. Il est vrai que le mauvais état de la pelouse, de surcroît glissante, n'a pas arrangé les affaires de l'Entente qui a éprouvé les pires difficultés à faire circuler le ballon. Pourtant, l'adversaire n'était pas un foudre de guerre, il était largement à la portée des hommes de Serrar qui a minimisé la prestation de son équipe en fin de partie. “Vous savez, lorsque vous jouez sur une telle pelouse, le résultat ne peut être que celui que mon équipe a réussi à décrocher. Ce que je retiens aujourd'hui surtout, c'est la qualification au prochain tour, c'est tout ce qui m'intéresse, nous n'en sommes qu'au premier tour, il fallait le passer sans dégâts. En football, il ne faut jamais se précipiter et dire que tel ou tel adversaire est à notre portée, il faut jouer à fond et gagner. On a retenu la leçon d'El-Ansar. À l'avenir, on ne commettra plus jamais ce genre d'erreur en encaissant deux buts bêtes chez nous. L'essentiel est la qualification, on aura tout le temps de remédier à nos tares décelées lors des deux matches de Ligue des champions arabes. Ne vous inquiétez pas, l'Entente ira loin dans cette épreuve, c'est une compétition qui nous ouvre chaque année les bras”, nous dira-t-il. Ceux qui ont assisté au match à Beyrouth à nos côtés ont tous poussé un grand ouf de soulagement au coup de sifflet final de l'arbitre jordanien, M. Nacer Derouiche, car les champions l'ont vraiment échappé belle ! R. A.
