Le représentant algérien aurait pu éviter ce scénario inattendu s'il avait fait preuve d'un peu plus de sérieux. Il est clair que l'Entente de Sétif qui n'est autre que le double champion arabe est en mesure de se rattraper dès le match retour face à cette équipe libanaise d'Al Ansar et ce, malgré le petit score (3-2) réalisé, lundi soir au stade du 8-Mai 1945 pour le compte du match aller du premier tour de la Ligue des champions, mais il était préférable que les partenaires de Nabil Hemani assurent la qualification dès cette première sortie. D'ailleurs, même les Libanais ne s'attendaient pas vraiment à ce score «rêvé» en marquant 2 précieux buts en déplacement, qui peuvent légitimement leur faire espérer une éventuelle qualification face à l'ogre sétifien dans un mois à Beyrouth. Pourtant, les hommes de l'entraîneur Aït Djoudi avaient la possibilité de tuer le match dès le premier quart d'heure en ratant une multitude d'occasion nettes par Ziaya (4'), puis par Laïfaoui(5'), ensuite par Yakhlef qui se montrera tout aussi imprécis à la 15e minute. Un manque flagrant d'efficacité qui a vraiment donné des idées aux joueurs adverses qui finiront par tenter quelques offensives. Des tentatives qui ont failli faire mouche à la 38e minute lorsque le gardien sétifien Samir Hadjaoui a réussi à repousser miraculeusement un tir à bout portant du croate Macic. Et c'est à partir de ce moment précis que les Algériens ont finalement compris qu'il ne s'agissait guère d'une simple formalité, en s'élançant entièrement en attaque, pour aller chercher l'ouverture du score. Chose faite à la 40e minute lorsque l'attaquant Malik Ziaya parvient enfin à secouer les filets libanais, en exploitant judicieusement la passe lumineuse de Bouazza Feham. Et au moment où tout le monde croyait que le premier half allait s'achever sur ce petit avantage psychologique, grâce à un tir fulgurant des 25 mètres le Camerounais Francis prend à défaut le gardien libanais, inscrivant le deuxième but de l'ESS. Après le retour des vestiaires, les champions arabes ne voulaient guère se contenter de ces 2 buts inscrits en se ruant complètement en attaque pour aggraver la marque. Une domination torride qui allait donner ses fruits à la 65e minute, lorsque Ziaya, profitant d'une balle offerte par Hemani, signera un doublé grâce à une belle tête décroisée. Les nombreux supporters sétifiens définitivement soulagés attendaient d'autres buts de leurs joueurs du fait qu'il reste encore une deuxième manche à Beyrouth. Malheureusement, dominateurs et supérieurs techniquement à leurs adversaires, les co-équipiers du capitaine Slimane Raho tombent tout à coup dans la facilité et se surprennent à «regarder de haut» l'équipe d'Al Ansar. En d'autres termes, les gars de Aïn El Fouara sont finalement tombés dans le piège de la facilité, en raison de leur manque d'humilité. Et comme au football, rien n'est joué d'avance, l'inattendu arriva après les deux buts encaissés par l'ES Sétif. C'est d'abord le défenseur Smaïl Diss qui mettra malencontreusement le pied pour détourner dans sa propre cage un centre de Micac (79'), avant que Raho ne mette du sien en revenant inexplicablement, le long de la ligne de touche, vers son but pour donner un ballon «brûlant» à son gardien. Contraint de dégager du pied, Samir Hadjaoui rate son tir et offre involontairement le second but libanais au Camerounais Joël Tchami qui profite de l'aubaine (88') et plonge, du coup, le stade du 8-Mai 1945 dans un silence qui en dit long sur l'inquiétude qui ronge désormais les supportes de l'Entente. Une inquiétude toute légitime, car les gars d'Al Ansar, qui ne s'attendaient sûrement pas à un tel score face au double tenant du titre, iront tout au fond de leurs ressources, sur leur terrain, pour réussir à battre l'Entente, ce qui constituerait, assurément, l'exploit absolu du 1er tour. Les Sétifiens, eux, qui espèrent pouvoir récupérer Lemouchia, Hadj Aïssa et Belkaïd, devront montrer un autre visage et se montrer un peu plus respectueux de l'adversaire pour éviter une bien peu glorieuse élimination au premier tour. Voilà déjà les données premières qui nous laissent attendre un match retour palpitant et très intéressant à suivre où notre double champion se doit de réagir avec efficacité pour prouver qu'il ne s'agit là que d'un simple accident de parcours, dû essentiellement à un éventuel excès de confiance et rien d'autre.
