L'USM Alger connaît son adversaire pour le prochain tour de la Ligue des champions arabes. Il s'agit d'El-Ismaïli, l'une des prestigieuses formations égyptiennes. La formation de Soustara aura l'avantage de jouer le match retour à domicile, prévu le 28 décembre prochain au stade Omar-Hamadi à 14h30, alors que la confrontation aller aura lieu le 15 décembre en Egypte à partir de 17h. Après avoir arraché difficilement le ticket qualificatif au deuxième tour aux dépens des Saoudiens d'El-Wihda (3-0 à l'aller et 3-1 au retour), les Algérois auront affaire à un adversaire coriace lorsqu'on sait que le football égyptien se porte très bien. Il faut donc des arguments valables pour que les Usmistes puissent prétendre passer l'écueil égyptien. Troisième au classement du championnat égyptien avec un total de 20 points, l'adversaire des Rouge et Noir compte pas moins de trois internationaux en équipe nationale. En plus du gardien Mohamed Sobhi (troisième gardien des pharaons), l'athlétique défenseur Omar Gamal fait partie de l'effectif d'El-Ismaïli. Il était, d'ailleurs, présent lors de la dernière phase finale de la Coupe d'Afrique des nations au Ghana en compagnie des Abou Trika, Imad Motaeb, Mohamed Zidane avec lesquels il a remporté le trophée final. Par ailleurs, El-Ismaïli comptait deux autres internationaux qui avaient été transférés l'été dernier. Il s'agit du milieu de terrain Hosni Abd Rabou qui évolue actuellement au club émirati d'Al Ahly et de Sayed Moawad qui porte actuellement le maillot d'Al Ahly du Caire. Il faut dire que ce n'est pas la première fois qu'un club algérien affronte El-Ismaïli dans le cadre d'une compétition internationale dans la mesure où plusieurs de nos clubs ont eu l'occasion de le faire, à l'image de la JS Kabylie qui a remporté la Coupe de la CAF en 2000 face à ce club. L'USM Alger doit s'attendre donc à une tâche délicate face à une bonne équipe égyptienne, solide formation aussi bien en Egypte qu'au niveau africain et arabe. Sa qualification haut la main au second tour de la Ligue des champions arabes, aux dépens d'El-Bassatine du Bahreïn (3-1 à l'aller et 4-1 au retour) témoigne de la qualité technique de cette équipe. De son côté, l'USMA pourrait compter sur les services et l'expérience de Bourahli à l'occasion de cette double confrontation, qualifié pour ce deuxième tour éliminatoire de la Ligue des champions arabes. Ce qui constituera certainement un atout de plus pour une attaque mal en point. Nazim T.
