Plus de 11 000 soldats seront mobilisés le 20 janvier prochain à Washington pour l'investiture du premier président noir. À ce chiffre faramineux, s'ajoute la présence de quelque 4 000 policiers de Washington et de 4 000 autres qui viendront des quatre coins des Etats-Unis. Sans compter les milliers d'agents secrets et en civil des multiples services fédéraux ! Le général Gene Renuart, commandant du Northern Command, a expliqué ce vaste dispositif, unique en son genre, par l'importance historique de l'événement et l'exigence de se préparer "à répondre à tout ce qui pourrait se passer" ! Il y aura même des contingents spécialisés en état d'alerte pour riposter à une attaque chimique où autre et non conventionnelle. Le général Renuart a précisé que les planificateurs de cette cérémonie travaillent avec à l'idée que cette cérémonie pourrait être perturbée à un degré ou un autre par des éléments terroristes. En outre, la police urbaine de Washington se dit paniquée à l'idée de la déferlante qui aura lieu le 20 janvier prochain. La capitale fédérale attend une foule exceptionnelle et parmi les questions, le casse-tête des parkings. Où garer les véhicules ? Plus de 10 000 cars sont attendus et la ville ne peut pas les recevoir. Alors une grande partie sera aiguillonnée vers les Etats voisins du Maryland et de la Virginie. Pour avoir une idée de la situation, il faut savoir que l'alignement en longueur des véhicules attendus ce jour couvrirait une distance de 137 km ! Que dire aussi du nombre de personnes qui envahiront Washington, ville "provinciale", et qui se bousculeront autour du Capitole pour voir la cérémonie de prestation de serment d'Obama qui se déroulera sur les marches de ce symbolique lieu. Pour le maire de Washington, près de quatre millions de personnes feront le déplacement. Or, le record en la matière a été de 1,2 million de spectateurs, enregistrés en 1965 à l'occasion de l'investiture de Lyndon B. Johnson. Pour la première fois en cette occasion, le Comité de l'investiture d'Obama ouvrira au public sur toute sa longueur le National Mall, qui relie sur 3 km le Capitole au Lincoln Memorial, sur le fleuve Potomac. La foule s'étirera aussi sur Pennsylvania Avenue jusqu'à la Maison-Blanche. Mais de cette marée humaine, 240 000 personnes seulement pourront glaner une image de la cérémonie. Le Secret service, le FBI, l'armée, la police, la Garde nationale, tout cet éventail doit sécuriser la prestation de serment et fouiller les badauds sur l'itinéraire officiel entre le Capitole et la Maison-Blanche. Outre les armes de toute sorte, il est prévu de confisquer bicyclettes, animaux familiers, sacs à dos, stylos pointeurs laser... D. Bouatta
