Bonne nouvelle pour les Verts et leurs supporters. L'international Rafik Saïfi a réussi, samedi dernier, un retour très prometteur en compétition après plusieurs mois d'inactivité. Contraint de rester sur le flanc depuis le 31 octobre dernier suite à une blessure au niveau de la cheville (victime d'un arrachement de ligaments), Saïfi a été retenu dans la liste des 18 par l'entraîneur Christian Gourcuff. Mieux encore, il a fait son apparition juste avant la mi-temps. À cet effet, le numéro 10 de l'équipe nationale a évité la défaite à son équipe, le FC Lorient, en offrant l'égalisation aux Merlus, quelques minutes seulement après son entrée. L'Algérien a été incorporé à une minute de la fin de la première période à la place de Vahirua Marama, touché au mollet, et à la deuxième minute de la seconde période, il parvient à égaliser en faveur de son équipe. C'était presque sa première occasion et il s'est montré décisif. En effet, à la 47', il reprenait d'une tête imparable un centre de son coéquipier Morel. Un but qui a libéré l'Algérien qui ne s'attendait sûrement pas à une entrée pareille, même s'il l'avait souhaitée, la veille, en déclarant à la radio merlue qu'il allait bien. “Ma cheville va bien, j'espère que ça va durer pour au moins jouer mes premières minutes de la saison 2009 face à Caen. Je suis presque à 100%. Il y a une envie de jouer et de retrouver vite mon niveau de l'an dernier et le chemin des buts”, a déclaré Saïfi. Un vœu qui a été exaucé en jouant plus d'une mi-temps, mieux encore puisqu'il a retrouvé le chemin des filets comme il l'a souhaité la veille. Le meilleur buteur du FC Lorient la saison dernière avec 14 buts qui n'avait pas pris part aux deux derniers matchs amicaux de la sélection algérienne face respectivement au Mali (1-1), le 18 novembre à Rouen, et contre le Bénin (2-1), le 11 février à Blida, semble réconforter le sélectionneur national Rabah Saâdane. “Je suis très content pour lui. Déjà, le fait de récupérer un cadre de l'équipe constitue une satisfaction en soi. Cela m'a fait plaisir de le revoir jouer, mais surtout de marquer un but. Je ne pouvais pas espérer mieux pour lui. Je suis très content qu'il ait retrouvé le chemin des filets, surtout pour son moral. C'est aussi bénéfique qu'il renoue avec le haut niveau et je reste persuadé qu'il fera encore mieux dès la prochaine journée. Le rendez-vous du Rwanda est encore loin, j'espère, d'ici là, qu'il continuera à travailler et qu'il retrouvera la plénitude de ses capacités”, nous dira le sélectionneur national à ce sujet. À signaler que Rafik Saïfi, meilleur buteur de Lorient la saison dernière avec 14 réalisations, a inscrit samedi son troisième but lors de cet exercice, après un but face à la même équipe à l'aller Caen et un autre face au PSG au Parc-des-Princes. Tout le monde attend son retour avec impatience en équipe nationale pour le premier match des éliminatoires de la CM-CAN-2010, le 28 mars prochain, face au Rwanda à Kigali. MALIK A.
