Le onze national donnera la réplique, aujourd'hui à Kigali à partir de 14h30, heure algérienne, à son homologue rwandais. Une rencontre comptant pour la première journée du dernier tour des éliminatoires combinées, groupe H, de la CAN angolaise et du Mondial sud-africain, manifestations dont les phases finales sont prévues en 2010. Une confrontation où l'enjeu se veut des plus clairs pour les Verts nationaux : non seulement entamer cette étape du sprint final avec un premier succès mais aussi prendre de l'avance sur l'adversaire du jour, qui veut lui aussi sortir de ses éliminatoires avec une qualification, avant d'aborder le très attendu derby contre l'Egypte. Seul un bon résultat pourra permettre à notre EN d'accueillir les Pharaons au mois de juin prochain dans les meilleures conditions et avec un moral en acier. Sur le papier, et au vu de la valeur des deux teams, la balance penche du côté des partenaires du capitaine Yazid Mansouri. Sauf qu'en football, rien n'est gagné d'avance, surtout que le match se jouera dans le chaudron de Kigali qui sera plein à craquer, face à une formation qui ne manquera guère de vendre cher son scalpe. D'autant plus que devant son public (25 000 sont attendus aujourd'hui pour soutenir les Guêpes), elle ne se fera pas prier de réaliser la vilaine surprise, sachant que tout point cumulé lui permettra d'assurer dès à présent de se rapprocher de son objectif, une qualification en premier lieu pour le prochain tournoi du continent. Pour cette rencontre, l'équipe nationale se trouve depuis mercredi en début de soirée à Kigali et devait hier effectuer sa dernière séance d'entraînement sur la pelouse qui abritera le match. Vingt-quatre joueurs ont été du voyage. Les Algériens se sont déplacés avec un effectif réduit en raison de la suspension de deux joueurs-clés dans l'échiquier du “Cheikh” Rabah Saâdane, à savoir Karim Ziani et Antar Yahia qui seront de retour pour le prochain rendez-vous de ces éliminatoires face à l'adversaire égyptien. Des absences qui vont sans nul doute peser lourd dans le jeu de l'équipe algérienne, mais ne devront toutefois pas affecter le moral du reste de l'équipe où il règne une bonne ambiance de groupe. Des éléments de valeur seront de la partie de la trempe de Ghezal, Metmour, Bouazza, Bezzaz, Lemouchia ou encore les deux Rafik Djebour et Saïfi qui aspirent à renouer avec le chemin des filets dans un match officiel. La détermination et l'envie ne manquent pas au groupe national qui jure de répondre présent sur le terrain aujourd'hui et faire honneur aux couleurs du pays. Et pour cela, les protégés de Rabah Saâdane savent très bien que la tâche ne sera pas de tout repos face à une sélection rwandaise réputée par sa grande combativité et son courage qui l'ont permis d'épingler, l'année dernière à Kigali, les très expérimentés marocains des Chamakh et consorts, sans parler de ses succès contre la Mauritanie et l'Ethiopie. En même temps, ils sont pertinemment conscients que pour espérer prendre le seul wagon pour ce groupe qui mène vers le Mondial, cela doit passer par un succès ici, comme le souligne le capitaine des Verts Yazid Mansouri. “Il est très important d'entamer ce dernier tour avec un bon résultat. Le départ c'est ce qu'il y a de plus important dans ce genre d'épreuves et j'avoue que l'ensemble du groupe est déterminé et a envie de se couper en quatre pour repartir d'ici avec une victoire afin de confirmer que nous méritons aussi de se retrouver dans ce tour”, a-t-il déclaré, soutenu par son coéquipier, l'attaquant Yacine Bezzaz. “On n'est pas ici pour faire du tourisme. Il nous faut coûte que coûte démarrer ces éliminatoires avec un succès. Nous jouons sous forme de mini-championnat, où chaque point aura son pesant d'or dans le décompte final. On va chercher à en prendre le maximum dans ce match pour éviter d'avoir des regrets à l'avenir.”
