Loundja et son frère M'hand, vivaient dans une région montagneuse non loin de Djurdjura. Le garçon était berger. Un soir, avant de rentrer à la maison, il fait un détour par la fontaine afin que sa jument épanche sa soif. Mais la brave bête recule, refusant de goûter au précieux liquide. Interloqué, M'hand regarde de plus près et découvre un long cheveu, soyeux dans l'eau claire et limpide : “Je jure par Allah que j'épouserai la propriétaire de ce cheveu, même si c'était ma sœur !”. Dès que ces propos parvinrent aux oreilles de Loundja, elle s'enfouit de la maison pour aller se cacher dans une grotte. Mais son frère la retrouve. Devant son refus de l'épouser, il lui arrache une main d'un coup de sabre. Hurlant de douleur, Loundja lui lance : “Que Dieu enfonce dans ton corps une écharde qu'aucune main ne pourrait extraire excepté cette main que tu viens de couper!” Un berger passant par là, peiné par l'histoire de Loundja, lui offrit de l'épouser en secondes noces puisqu'il avait déjà une première femme. Un jour, il demanda à ses deux épouses de lui tisser chacune un burnous. Handicapée, Loundja se demandait comment elle allait s'y prendre avec une seule main. Un corbeau vint à passer. S'adressant à elle, il lui proposa :“Si tu me donnes un peu de laine pour construire un nid, je te rendrai ta main.” Aussitôt dit, aussitôt fait. Les années passèrent. Un jour, la nouvelle parvint aux oreilles de Loundja. Son frère était fiévreux et gravement malade à cause d'une écharde que personne n'avait réussit à lui enlever du corps. Loundja décida de se rendre sans se faire reconnaître au chevet de son frère. Avec sa main retrouvée, elle retira l'épine d'un seul geste. La grotte où s'était réfugiée Loundja existe toujours. Cependant, aucun villageois n'a jamais pu y mettre les pieds à cause de cette terrible histoire de main coupée qui fait froid dans le dos. Nadia Arezki [email protected]
