C'est à l'hôtel Safir Mazafran, le lieu de groupement des Verts que George Leekens, le sélectionneur national, a donné hier, son dernier “briefing” à la presse. Il a été question bien évidemment du dernier match des Fennecs face au Tchad, dimanche prochain à N'Djamena, à 15h30, pour le compte de la CAN 2001 de Tunis, où l'Algérie a décoché déjà son billet, mais que Leekens juge important “pour qu'il y ait une amélioration du classement sur la scène internationale”, convaincu que “le groupe est motivé pour faire un bon match” face à cet adversaire peu redoutable. Par ailleurs, la liste des sélectionnés l'atteste, on ne peut mieux, puisque composée essentiellement des joueurs locaux et surtout “de jeunes nouveaux joueurs” que Leekens a décidé de jeter dans le bain, pour confirmer sa politique de rajeunissement à laquelle “adhère le président de la FAF”, a-t-il affirmé. Revenant sur les raisons du “lâchage” de l'EN, après 6 mois seulement d'activité, le coach des Verts a confirmé solennellement que sa décision est liée a un problème d'ordre familial et pour être plus précis, il a invoqué l'état de santé de son épouse qui a perdu 7 kilos et qu'il ne pouvait, de ce fait, rester insensible. “Le choix a été très difficile, voire douloureux, a-t-il ajouté, car j'ai vécu des moments inoubliables en Algérie et j'ai eu affaire à des gens extraordinaires et un président de Fédération de premier plan”. Quant à ses projets futurs, Leekens n'a pas voulu en parler, il a seulement évoqué “les contacts qu'il a eus avec des clubs et des pays dont l'Arabie Saoudite”, mais qu'il n'a donné aucune suite à ces sollicitations. Par ailleurs, le coach national a fait un bilan de 6 mois de travail qu'il apprécie comme “tant satisfaisant”, notamment sur le plan organisationnel de l'équipe nationale, et le nouvel état d'esprit des joueurs qui désormais “travaillent en véritables professionnels”. À propos des points négatifs recensés jusque-là, Leekens avouera avoir rencontré des problèmes notamment “à propos des terrains de football et l'agressivité des footballeurs lors des matchs de championnat”. Concernant son successeur, Leekens se contentera de dire à la presse “qu'il a donné son profil au président de la FAF et qu'il serait assez intelligent pour poursuivre le travail qu'il a accompli jusque-là. Par ailleurs, le coach des Fennecs évitera poliment de révéler si la “difficulté” qui l'a obligé “à lâcher l'EN en si bon chemin” existait déjà dans le contrat qu'il avait signé en déclarant tout simplement “non” ! Concernant ses projets futurs, il ne dira rien, sauf qu'il est fort probable qu'il se rende à Tunis, en janvier prochain, pour s'enquérir de visu des “résultats du travail qu'il a accompli”. Quant à son proche collaborateur, Stéphane Pawels, Leekens nous indiquera que “ce dernier restera en poste”, car “c'est quelqu'un de compétent”, précisera-t-il. A. H.
