Résumé : Zahia est choquée par les propos de son mari. Il reproche à Kheïra d'en avoir trop fait, d'avoir été trop proche de Kamel. Elle n'y croit pas. Elle a hâte de lui prouver le contraire… 51eme partie Il faudra attendre plusieurs semaines avant que Kheïra ne revienne à Guelma. Elle ne leur rendra pas visite. Zahia ne l'aurait pas su si leur père ne s'était pas déplacé pour l'emmener le week- end. Il tenait à les voir toutes. Aïcha a préparé un succulent dîner. Elles ont l'occasion de parler du passé, de la vilaine petite fille qu'elle était alors. Si elles en rient aujourd'hui, c'est parce qu'elles s'entendent bien maintenant. à cette époque, il y a eu des nuits où l'ambiance glaciale ou des querelles qui n'en finissaient pas. Elles se gardaient rancune longtemps. - Ton père et ta grand- mère, Allah irhamha, t'avaient trop gâtée ! Tu étais arrogante, insolente ! Mon Dieu ! Et j'en passe… - Mais j'avais fini par m'assagir ! - Oui. Il en a fallu du temps et de la patience, dit Aïcha. Mais c'est vrai que tu avais fini par changer ! - Heureusement…Comment était Kheïra ? Aïcha fait une moue. - Adorable ! C'est le bon terme, ajoute- t- elle. Elle a toujours eu ce qu'elle voulait ! Elle sait être persuasive quand elle le veut ! - A- t- elle un ami ? Aïcha hausse l'épaule. - Je crois…Sinon elle aurait cherché à travailler, ici ou dans la région ! - Oui. Il y a longtemps qu'elle a commencé à travailler ? - Bientôt deux ans. Elle vit en pension…On l'y appelle de temps à autre mais pas tous les jours, dit la mère. Pourquoi toutes ses questions ? - J'avais envie d'en savoir plus ! Kheïra les rejoint à cet instant précis. - Et si je vous disais que mes oreilles ont sifflé ! Aïcha et Zahia rient, surprises. - On parlait de toi ! dit sa mère. On trouve que tu devrais venir travailler ici ! - Non, je suis bien à Alger ! - On ne te manque pas ? La jeune femme secoue la tête en riant. - Quand c'est le cas, la rassure- t- elle. Je viens ! - Oui, mais on est vieux ! On aimerait bien t'avoir près de nous, insiste Aïcha. - Maman, mazel el baraka ! - Qui sait vraiment ? - Peut- être qu'elle ne nous dit pas tout ? émet Zahia. Ton cœur est là bas, n'est-ce pas ? - Hélas, soupire- t- elle. - Il t'aime au moins ? - Oui. - Alors pourquoi vous ne vous mariez pas ? - Il n'a pas de situation stable, répond Kheïra. Mais dès que c'est le cas, il viendra ! Zahia et Aïcha la pressent de questions. Que fait- il dans la vie ? Comment est- il ? Est- ce que sa famille est au courant ? Les connaît- elle? Que des questions auxquelles elle n'a pas envie de répondre. Elle les trouve bien curieuse d'un coup… A. K.
