Sans annonce préalable, l'envoyé personnel du secrétaire général des Nations unies pour le Sahara occidental, Christopher Ross, a entamé sa seconde tournée au Maghreb avec pour objectif de remettre sur rails le processus de négociations entre Rabat et le Front Polisario pour aboutir à une solution dans les meilleurs délais. Après sa rencontre mercredi avec le président Abdelaziz Bouteflika, à l'issue de laquelle il avait indiqué que la recherche d'un règlement du conflit du Sahara occidental était sur le “bon chemin”, l'émissaire onusien pour le Sahara occidental Christopher Ross s'est déclaré cette fois-ci “optimiste” quant à la possibilité d'une relance rapide des négociations sur l'avenir de ce territoire. “Je crois que nous sommes sur le bon chemin pour procéder à la prochaine étape dans la recherche d'une solution à cette grande question”, avait-il dit dans la capitale algérienne. Christopher Ross a réaffirmé son optimisme à l'agence de presse sahraouie SPS, à l'issue de sa rencontre jeudi avec le secrétaire général du Front Polisario Mohamed Abdelaziz, avec lequel il s'est entretenu dans les camps de réfugiés sahraouis, dans la région de Tindouf. Il a souligné que “les entretiens ont porté sur tous les aspects du conflit”, avant d'ajouter : “Nous avons étudié la manière d'aller de l'avant dans les plus brefs délais et je suis optimiste quant à la possibilité de faire le premier pas vers la solution sans tarder.” Quant à la position des Sahraouis, elle est constante comme le montre cette déclaration de M'hamed Khadad, un membre du secrétariat national du Front Polisario. “Nous avons affirmé au représentant spécial notre disponibilité à coopérer avec lui avec bonne foi pour mettre en œuvre la dernière résolution du Conseil de sécurité qui appelle à des négociations entre les deux parties au conflit, le Front Polisario et le Maroc, sans conditions préalables pour parvenir à une solution garantissant le droit du peuple sahraoui à l'autodétermination”, a-t-il affirmé à la même source. Par ailleurs, Christopher Ross a été reçu dans le camp de réfugiés sahraouis Chahid El Hafed par le chef des négociateurs sahraouis, Mahfoud Ali Beiba, membre du secrétariat national du Front Polisario, président du Parlement. Ceci étant, dans le cadre de cette seconde tournée de l'émissaire, qui intervient après celle effectuée en janvier dernier, entre dans le cadre de l'application de la dernière résolution du Conseil de sécurité qui a appelé à des négociations directes entre les deux parties, le Front Polisario et le Maroc, en vue de parvenir à une solution juste qui garantisse le droit du peuple sahraoui à l'autodétermination. La nouveauté cette fois-ci, c'est la visite qu'effectuera Christopher Ross en Mauritanie, considérée par l'ONU comme pays observateur à l'instar de l'Algérie. La dernière étape sera bien sûr Rabat où il est attendu aujourd'hui. Pour rappel, jusque-là quatre séries de négociations à Manhasset près de New York sous l'égide des Nations unies n'ont pas permis de rapprocher les points de vue marocains et sahraouis diamétralement opposés. En effet, contrairement au Maroc, qui ne veut pas entendre parler d'autres solutions que son plan d'autonomie, le Front Polisario revendique un référendum d'autodétermination avec plusieurs options, notamment l'indépendance, et éventuellement l'intégration au Maroc ou l'autonomie
