Mehdi Lacen pourrait bien être la surprise de Rabah Saâdane dans sa prochaine liste des 23 sélectionnés pour la coupe d'Afrique des nations, prévue du 10 au 31 janvier prochain en Angola. En effet, une source sûre proche du staff de l'EN, nous a affirmé hier que “des discussions sont actuellement en cours avec le milieu de terrain de Santander, première division espagnole, pour préparer un rendez-vous imminent entre Saâdane, Raouraoua et Lacen afin d'officialiser son arrivée en EN”, indique notre source qui précise que “Saâdane ne veut pas attendre l'après-CAN pour régler le cas de Lacen, mais veut le convoquer justement pour la CAN”. Et d'ajouter : “Saâdane veut mettre Lacen encore une fois devant ses responsabilités. Autrement dit, soit il vient maintenant et participe à la CAN, soit jamais !” En d'autres termes, “si Lacen veut participer au mondial, il doit d'abord intégrer l'équipe nationale pour la CAN et cela sous-entend des sacrifices de sa part vis-à-vis de son club, le Racing de Santander qui devra se passer de lui donc pendant toute la durée de la CAN, c'est-à-dire à partir du 27 décembre prochain pour le stage précompétitif jusqu'à l'élimination des verts de la CAN, sachant que la finale de la CAN est prévue pour le 31 janvier”. Une question que Lacen devra donc aussi régler avec son club qui n'a pas prévu forcément une telle longue absence de son milieu de terrain titulaire. Dans de récentes déclarations à la presse, le président de la FAF, M. Mohamed Raouraoua n'a jamais caché son souhait de voir Lacen rejoindre la sélection d'Algérie. “Tout joueur qui peut aider l'équipe nationale de football à améliorer davantage son niveau est le bienvenu. Nous sommes contre personne, pourvu qu'il manifeste son désir de jouer pour l'Algérie. Notre mission est celui de défendre l'intérêt du pays et toute décision allant dans ce sens, nous n'hésiterons pas à la prendre”, avait-il répondu dans une récente interview accordée à liberté au sujet justement d'une question sur les éventuels renforts pour l'EN, après la qualification historique contre l'Egypte au mondial-2010. “Personne ne peut nier que Lacen est un grand joueur” Et d'ajouter : “personne ne peut nier que Lacen est un grand joueur.” De son côté, Saâdane n'avait pas cessé de répéter à satiété que “les portes de l'équipe nationale ne sont fermées pour personne, y compris pour Lacen”. Selon notre source, après la double confrontation contre l'Egypte, Saâdane s'est rendu à l'évidence que l'EN doit être renforcée par un milieu de terrain récupérateur et deux attaquants de pointe. Pour lui, ce milieu récupérateur c'est préférablement Lacen. Il l'a, du reste, bien fait savoir à la FAF afin que celle-ci fasse le nécessaire pour le convaincre de venir. Cela tombe bien puisque entre-temps, Lacen a affirmé son désir de revêtir le maillot d'Algérie. Dans une récente interview accordée au journal espagnol el Publico, il avait affirmé sa “disponibilité à répondre favorablement à une convocation de Saâdane”. Même s'il “voit mal comment il pourrait prendre la place d'un joueur qui a participé à tous les matches des qualifications”. Au sein de la FAF, l'on rétorque justement que pour Saâdane, “il n'y a pas de légitimité historique à respecter quand il s'agit de sélectionner les meilleurs joueurs algériens pour la CAN et le mondial-2010. Seul l'intérêt de l'Algérie comptera”.
