Un grand ouf de soulagement a été poussé hier par les joueurs de l'équipe nationale qui sont revenus de très loin de cette épreuve continentale après leur premier lourd échec face au Malawi, en arrachant une belle victoire contre le Mali et réaliser un nul hier contre l'Angola, suffisant pour la qualification que certains considèraient comme inespérée pour le second tour. Hassan Yebda, le milieu de terrain des Verts, et l'un des joueurs les plus en vue de la sélection, notamment lors des deux derniers matches, était aux anges à l'issue du match d'hier. “Nous avons réalisé l'essentiel à savoir la qualification pour le deuxième tour et nous sommes très heureux de cet exploit et d'offrir à l'Algérie un billet pour les quarts de finale de ce tournoi auquel nous n'avons pas pris part depuis deux éditions. Le groupe a fait un bon match, le match qu'il faut pour arracher cette qualification”, lâche-t-il d'emblée. “Une qualification très difficile”, avoue encore le joueur de Portsmouth. “C'était un match très difficile devant une équipe solide qui joue sur son terrain et qui jouit de l'apport de son public. Le groupe a très bien réagi. Il a fait preuve d'une grande concentration. Il a su trouver les ressources nécessaires pour contenir l'adversaire”, poursuit-il. Cette qualification pour le deuxième tour du tournoi, selon Yebda, se veut aussi une preuve “que la première défaite contre le Malawi n'était qu'un accident de parcours. Nous avons prouvé que nous sommes une équipe qui a beaucoup de qualités et qui a les moyens d'aller très loin encore dans cette CAN”. À propos justement de la suite de la compétition et du prochain tour qui opposerait les Verts aux Eléphants de la Côte d'Ivoire, Hassan Yebda ne s'est guère montré inquiet outre mesure. “Pour le moment, notre seul souci est de savourer comme il se doit cette qualification qui était très dure à réaliser. Et puis nous avons presque une semaine devant nous pour préparer comme il se doit ce match des quarts de finale. Une chose est sûre, que ce soit la Côte d'Ivoire ou un autre adversaire, il faut savoir que l'Algérie ne craint personne. Les Ivoiriens auront affaire à une équipe très motivée, déterminée à se battre à fond pour gagner”.
