Avec la belle victoire acquise samedi dernier au stade de l'Indépendance de Banjul face aux Forces armées de Gambie, la JSK a déjà pris une sérieuse option pour les 16es de finale de la Ligue des champions africaine ; la formation kabyle a toute latitude de confirmer sa nette supériorité face aux Gambiens lors du match retour prévu le 28 février prochain au stade du 1er-Novembre de Tizi Ouzou. Mais au-delà du score proprement dit, qui a sanctionné cette rencontre pas comme les autres, les dirigeants de la JSK, et à leur tête le président Hannachi, étaient visiblement satisfaits et surtout rassurés quant à la courbe ascendante de leur équipe. C'est que la JSK a affiché à l'occasion une soif de vaincre et surtout une vocation offensive qu'on ne lui connaissait pas tellement ces dernières années lorsqu'elle évolue en déplacement. C'est que le nouvel entraîneur suisse de la JSK n'a pas tardé à établir un constat quant au manque de conviction et d'ambition des attaquants kabyles dès lors qu'ils évoluent hors de leurs bases. Dans un tel contexte, il faut bien admettre que la précieuse victoire obtenue en championnat la semaine dernière à Oran, face au Mouloudia local, valait son pesant d'or dans la mesure où elle a permis de débloquer la situation et surtout de faire prendre confiance aux attaquants kabyles encore jeunes et manquant d'expérience dans le football de haut niveau. C'est dire que les camarades de Meftah se sont présentés avec un nouvel état d'esprit au stade de Banjul où ils ont débuté la partie tambour battant pour prendre littéralement à la gorge un onze gambien visiblement contrarié par ce dispositif d'attaque algérien et aussitôt déboussolé par le culot et la vivacité des Algériens, surtout que le milieu de terrain était superbement quadrillé par le quatuor Maroci-Chérif El-Ouazani-Tedjar-Yahia Chérif, qui donna bien du tournis aux défenseurs gambiens et qui alimenta sans cesse les deux attaquants de pointe Hamiti et Aoudia, les deux buteurs du jour. D'ailleurs, ce ne fut pas un hasard si les Canaris ont été les premiers à se créer les occasions les plus précoces par Hamiti, Aoudia voire même par le défenseur Coulibaly qui, comme Meftah et Oussalah, n'ont pas hésité à maintes reprises à appuyer leur attaque par des raids dévastateurs que les Gambiens avaient bien du mal à endiguer. “Nous avons une équipe jeune, mais puissante dans tous les compartiments de jeu et je suis persuadé qu'elle va encore monter en puissance et progresser au fil des matchs. À Banjul, nous aurions pu l'emporter par un plus grand écart car nous nous sommes créé un grand nombre d'occasions de but que nous avons ratées par manque d'expérience et de maîtrise, mais je suis optimiste pour l'avenir”, nous dira le président Hannachi visiblement heureux de cette première sortie victorieuse de la saison en Coupe d'Afrique. “Ce qui fait plaisir dans cette victoire en Gambie, c'est la prise de confiance de nos joueurs qui ont évolué d'une manière offensive durant tout le match pour s'imposer en toute logique, ce que les Gambiens ont reconnu en toute sportivité”, dira de son côté le président de section Karim Doudène qui a disputé tant de rencontres africaines du temps où il rayonnait au sein du milieu de terrain de la JSK. “En arrivant à Tizi Ouzou, j'ai tout de suite remarqué que la JSK marquait beaucoup de buts à domicile, mais ce n'était pas le cas en déplacement. J'ai trouvé que ce n'était pas normal et j'ai décidé de remotiver les joueurs pour les amener à se surpasser même à l'extérieur. En s'imposant à Oran puis en Gambie, les joueurs ont compris le message, mais il y a encore beaucoup de réglages à opérer sur le plan offensif pour améliorer notre efficacité et réduire le nombre de ratages devant les buts. À Banjul, nous aurions pu tuer le match en première mi-temps, mais une fois de plus nous n'avons pas été adroits et incisifs face aux buts”, dira le nouveau coach suisse, Alain Geiger, qui veut insuffler un nouvel état d'esprit à son équipe pour la rendre beaucoup plus audacieuse à domicile, mais aussi hors de ses bases. En fait, le meilleur hommage est à l'actif de l'entraîneur gambien Aleye Seye qui n'a pas tari d'éloges sur la formation kabyle. “Il faut bien admettre que la JSK était plus forte. Elle nous a asphyxiés au milieu du terrain et les deux défenseurs de couloir nous ont posé beaucoup de problèmes avec leurs débordements et leurs centres incessants qui ont mis mal à l'aise notre défense. Non sincèrement, les Algériens étaient plus forts et plus entreprenants. Cette défaite concédée à domicile est un gros handicap pour nous, mais nous allons jouer crânement nos chances au retour quand bien même notre tâche s'annoncerait très difficile”, conclut le coach gambien qui a tenu à féliciter et à souhaiter bonne chance à la JSK qui doit rentrer en Algérie dès cet après-midi pour se remettre au travail et préparer tel qu'il se doit la bagatelle de trois rencontres prévues en l'espace de dix jours, soit ce vendredi en Coupe d'Algérie où Geiger alignera certainement une équipe rajeunie pour affronter la modeste équipe de la Protection civile d'Alger, et ce, avant de rencontrer le 23 février le leader du championnat, le MCA, en match retard, puis les FAG de Gambie en match retour prévu le dimanche 28 février à 15h à Tizi Ouzou.
