Bien qu'il soit très mal connu, le syndrome de l'apnée du sommeil aggrave des maladies, déjà naturellement sévères, comme les affections cardiovasculaires, l'hypertension artérielle et le diabète. Des praticiens attirent l'attention sur la nécessité d'ouvrir davantage d'unité du sommeil pour diagnostiquer puis traiter ce trouble. L'Association des internistes libéraux algériens (Aila) s'est penchée sur le syndrome de l'apnée du sommeil, en y consacrant une journée, samedi dernier à la salle Hassiba-Ben-Bouali de l'EGT Sofitel. Le thème est d'autant intéressant que beaucoup de gros ronfleurs ne jugent pas utile de consulter. Pourtant, derrière ce syndrome, a priori anodin, car très courant, peut se tapir une maladie grave, dont les conséquences peuvent conduire à la mort. “Le syndrome de l'apnée du sommeil est un problème préoccupant, car il expose à des complications sérieuses, c'est-à-dire des maladies cardiovasculaires et métaboliques. Il représente aussi un facteur de risque d'accident de la route”, a expliqué Dr Y. Moualek, président d'Aila. La mauvaise qualité du sommeil durant la nuit produit un retentissement négatif sur la vigilance dans la journée, d'où les risques d'accident encourus par les gens au volant. Dr Moualek a précisé que certaines personnes, particulièrement les obèses et celles qui ont une circonférence du cou importantes ou une anomalie morphologique de la mâchoire, font des suffocations nocturnes, car pendant qu'elles dorment, les voies aériennes supérieures se ramollissent et se bouchent. “Des réveils plusieurs fois durant la nuit altèrent la qualité du sommeil. Cela se traduit par une mauvaise forme dans la journée et davantage par le développement de maladies cardiovasculaires et métaboliques comme le diabète ou l'hypertension artérielle”, a complété l'interniste. Selon une définition encyclopédique, “le syndrome d'apnées ou Hypopnée du Sommeil est une pathologie provoquant des diminutions (on parle alors d'hypopnée) ou des arrêts du flux respiratoire (apnée). Dans certains cas, il peut mener jusqu'à une mort par asphyxie. C'est pour cette raison qu'il est très important de traiter cette pathologie”. L'impact direct de ces apnées “sont une diminution du taux d'oxygène dans le sang et l'apparition d'une somnolence diurne excessive due à un fractionnement du sommeil par de multiples microéveils”. La gravité d'un trouble, quelque peu ignoré dans notre pays, a incité les animateurs d'Aila à organiser une journée, pour “apporter l'information aux praticiens sur la réalité de cette pathologie et sa gravité, et, par la même occasion, les amener à la dépister pour la traiter”, a souligné Dr Moualek. Il a certifié que le traitement améliore considérablement le pronostic vital du patient, réduit le risque des maladies métaboliques et supprime carrément le sur-risque cardiovasculaire induit par le syndrome de l'apnée du sommeil. “Nous souhaitons encourager une collaboration interdisciplinaire entre médecins intervenant dans la prise en charge de cette maladie, ainsi que le développement de structures spécialisées comme des laboratoires du sommeil”, a suggéré notre interlocuteur. Jusqu'alors, deux unités de sommeil sont opérationnelles dans le secteur public (hôpital de Chéraga et CHU Mustapha) et autant dans le privé. Le Pr Bellamdani, pneumologue, fait partie des libéraux qui ont ouvert des consultations pour des troubles du sommeil. “Comme les hôpitaux ne voulaient pas faire cela, je me suis lancé dans l'expérience en 2006. Environ 800 malades sont passés par mon cabinet, depuis cette date”, nous a-t-il soutenu. “Dès que je suis sûr que le mal dont souffre mon malade est lié au sommeil, je l'enregistre (avec un appareil qui montre l'activité cérébrale durant le sommeil, ndlr) et je cherche l'origine du problème”, a-t-il enchaîné. Une fois le diagnostic établi, le praticien opte pour un traitement, qui consiste soit en la ventilation en Pression Positive Continue (PPC), méthode découverte en 1981, soit en placement d'un appareil dentaire à porter pendant la nuit. Lors de son exposé en salle de conférences, le Pr Bellamdani a donné les résultats d'un travail qu'il a réalisé sur la base de sa propre expérience professionnelle. “Ce n'est pas une enquête épidémiologique, mais juste un cliché de la série que je reçois dans mon cabinet”, a-t-il tenu à préciser. Son étude a ciblé 554 patients, enregistrés par polygraphie ventilatoire. Il a affirmé que ces malades viennent de toutes les villes du pays. Ils sont orientés majoritairement vers les services ORL dans une proportion de 48%, puis les pneumologues (17%), les cardiologues (15%) et le reste de spécialités diverses. Dans 53% des cas, ils s'avèrent être de sévérité importante. Le tiers des patients présentent des pathologies associées au syndrome de l'apnée du sommeil. Globalement, le Pr Bellamdani a regretté les contraintes posées par la Caisse nationale de sécurité sociale dans la prise en charge de cette pathologie, qui n'est pas considérée — à tort assurément —comme une maladie chronique. Le Dr Abad a réservé naturellement son intervention, en sa qualité d'ORL, aux étroites corrélations existant entre le syndrome de l'apnée du sommeil et les affections relevant de sa spécialité. Sur l'incidence de ce trouble en Algérie, le Dr Moualek a répondu qu'il n'existe pas, jusqu'à présent, d'études de prévalence fiables. “Nous mettons en place les mécanismes pour connaître la réelle incidence de ce syndrome dans le pays”, a-t-il informé. Dans la population mondiale, la fréquence de la maladie est estimé à environ 5% , avec une domination nette des pays connus pour le phénomène d'obésité comme les Etats-Unis. À ce titre, il semblerait que le syndrome d'apnées obstructives du sommeil affecte quelque 18 millions de Nord-Américains, dont seulement 10% seraient diagnostiqués ou traités. La statistique est gonflée à 45% chez les personnes souffrant d'hypertension artérielle.
