Le 18 février 1810, les voisins de la ville de Santiago se réunirent et décidèrent de se donner leur premier gouvernement autonome pour faire face à l'absence du roi d'Espagne, qui était prisonnier de Napoléon. Cette semence de liberté germa et, après une longue lutte marquée par le désastre de Rancagua et les grandes victoires de Maipú et Chacabuco, le 12 février 1818, l'indépendance du Chili fut officiellement déclarée. Le sang des patriotes engendra une nation inspirée des idéaux révolutionnaires de liberté et d'égalité. Ces deux siècles ont vu la succession de victoires et d'échecs, de crises et de périodes de stabilité et de croissance, mais l'engagement du peuple chilien avec la démocratie et le plein respect des droits de la personne est une constante qui n'a fait que s'approfondir. La tragédie du séisme et du tsunami du 27 février 2010, qui a laissé 500 morts et des dégâts estimés à plus de 30 milliards de dollars, nous a donné un nouvel exemple de la résilience et de la solidarité du peuple chilien. La réaction tant dans le secteur public que dans le secteur privé a été immédiate et, avec l'aide de la communauté internationale, la reconstruction avance à un rythme accéléré. Le courage et la discipline, dont sont en train de faire preuve les trente-trois mineurs bloqués dans la mine de San José, et l'effort massif pour leur sauvetage, constituent un autre exemple de cette force d'esprit des chiliens qui s'élève comme un bouclier contre l'adversité. Cet anniversaire si symbolique retrouve un pays en plein mouvement. Le gouvernement du président Sebastian Piñera s'est donné un objectif principal : celui d'atteindre le niveau des pays développés en 2020 et d'éliminer la pauvreté en 2018. Les instruments pour réaliser ces buts, certes ambitieux, sont l'amélioration de l'éducation, la promotion de l'innovation et le renforcement des PME. La croissance économique, estimée à 5,5% en 2010, est un signe encourageant dans ce sens. La société chilienne est aussi en pleine évolution, engagée dans la construction d'une démocratie moderne et inclusive, riche de sa diversité, où les droits de la femme et des peuples autochtones sont pleinement respectés, une société ouverte au monde et intégrée à la région latino-américaine. En somme, après ces deux premiers siècles de vie indépendante, un long chemin a été parcouru mais un autre s'ouvre devant nos yeux, plein de possibilités et de risques. Un chemin où la coopération et la solidarité internationale jouent un rôle-clé. L'Algérie et le Chili, deux pays unis par de profonds liens d'amitié, le savent bien et sont prêts à relever le défi de construire un monde plus prospère et pacifique.
