Mehdi Lacen, le milieu de terrain de Racing Santander, est comme, à l'instar de ses coéquipiers, content de retrouver l'ambiance de l'équipe nationale qui s'apprête à disputer une importante rencontre dimanche prochain face à la République centrafricaine. Avant d'aborder le sujet avec lui, Lacen a d'emblée écarté d'un revers de main toute idée d'un problème existant avec la FAF et le staff technique actuel. “Il n'y a aucun problème. J'étais en contact permanent avec le nouveau sélectionneur ainsi que les responsables de la FAF. Je suis là pour défendre les couleurs du pays”, affirme-t-il, confirmant ainsi les dires de son entraîneur Abdelhak Benchikha lequel, lors du point de presse animé la veille, a fait savoir que Lacen sera bel et bien présent à ce stage de préparation et qu'il n'existerait aucun problème. Lacen a abordé par la suite la rencontre face à la République centrafricaine qu'il qualifie de “difficile”. “Ce ne sera pas une rencontre facile comme pensent certains. La Centrafrique est à prendre très au sérieux. Nous sommes les favoris du groupe et nous jouissons du statut de mondialiste, c'est dire que notre adversaire sera motivé pour nous battre”, indique-t-il. Et d'ajouter : “Les conditions climatiques seront à notre défaveur. Mais cela ne va nous empêcher à essayer de sortir un grand match pour revenir avec les trois points de la victoire surtout après le semi-échec enregistré à domicile face à la Tanzanie. Nous avons perdu deux points, par conséquent, il faut aller chercher la victoire à Bangui.” À la question de savoir si la défection de certains cadres de l'équipe risque de compliquer davantage la mission des Verts, Lacen estime que l'important est de composer avec une équipe compétitive capable de prendre le dessus sur l'adversaire. “Certes, il n'y aura pas plusieurs habituels titulaires dans l'équipe, il faut faire avec. Nous allons faire le maximum en vue de réaliser une bonne opération.” Concernant l'arrivée de Benchikha à la tête des Verts, Lacen révèle que le courant passe très bien avec le groupe. “Nous avons discuté avec le nouvel entraîneur. Nous allons l'apprendre à mieux le connaître. L'essentiel est que le contact passe bien et c'est tant mieux. De notre côté, nous allons s'adapter à sa méthode de travail, à sa vision des choses.”
