Le Chili a commencé hier l'opération de sauvetage des 33 mineurs bloqués depuis le 5 août 2010, à 622 mètres sous terre, suite à un éboulement. Le président chilien Sébastian Pinera, qui tenait à les sauver “avant Noël”, a assisté aux derniers préparatifs et au 1er sauvetage. Alors qu'on leur donnait de minces chances de survie, la ferme volonté des Chiliens, mais surtout de leurs collègues, famille et amis a eu raison sur le désespoir. 69 jours de travaux acharnés et de patience pour forer et mettre au point un dispositif de sauvetage. Il s'agit d'une sorte de capsule de 53 cm de diamètre que l'on introduit à l'aide d'un treuil dans un tube presque vertical qui donne jusqu'au lieu où les mineurs ont été localisés. Cette capsule, d'une place debout, imaginée avec l'aide aussi d'ingénieurs de la NASA, qui doit glisser dans le tube, met 15 mn pour atteindre le fond, mais nécessite 25 mn pour remonter, et ce pour des raisons de sécurité des mineurs qui regagnent la surface. Après deux tests sur plusieurs mètres pour voir comment réagit le dispositif, la capsule est réintroduite pour la 1re opération d'évacuation avec “à son bord” un volontaire pour assister les sinistrés. 15 mn plus tard, la nacelle arrive à destination. Une caméra a transmis depuis le fond la joie des mineurs et la 1re remontée. Lorsque le 1er mineur est apparu à la surface (vers 4h, heure algérienne), c'est la joie immense chez tous les présents. Une joie mêlée de pleurs et d'applaudissements. Paraissant en forme, Florencio Avalos, le 1er sauvé, a été accueilli par sa famille puis par le Président. Le 2e mineur rejoint les siens une heure après. Compte tenu des préparatifs et des vérifications, il est prévu 2 jours pour les évacuer tous. Un suivi médical approfondi, surtout psychologique, est programmé pour chacun d'eux. Le président Pinera a improvisé un discours où il a promis, entre autres, de renforcer la sécurité dans toutes les mines du pays. Le Chili, déjà blessé lors du récent tremblement de terre, a fait de cette action de sauvetage de ses hommes, des entrailles de la terre, un devoir national. Cette opération spectaculaire restera dans les annales du Chili mais aussi du monde qui a suivi en direct via les télévisions le processus. On prévoit déjà la réalisation d'un film à ce sujet.
