Résumé : Lla Kheïra continue de sermonner sa bru. Alors que les hommes rentrent pour le déjeuner, elle ne rate pas l'occasion de lui faire sentir, encore une fois, que c'est elle la maîtresse de maison… 21eme partie Fettouma est gênée, mais n'ose pas rouspéter. Mahmoud, qui avait suivi la scène, remarque tout de suite la tension qui régnait entre sa femme et sa mère. Il jette un coup d'œil à son père, et ce dernier, qui avait dû ressentir la même chose, lui presse la main : - Mangeons avec la bénédiction de Dieu. Nous aurions tout de temps de discuter après. Lla Kheïra se met à servir les hommes d'abord, puis se sert avant de servir Fettouma. Elle jette un coup d'œil à son mari et lance tout en mangeant : - J'ai préparé ce plat avec le bout de viande qui restait. Pour te dire qu'on en a presque plus rien dans nos réserves. Si Tayeb hoche la tête. - Remercions le Tout-Grand pour ce qu'Il nous offre. Je disais à Mahmoud que la plupart des familles de notre quartier, et même d'ailleurs, ne mangeaient pas à leur faim. Il y en a qui ne peuvent même plus marcher et souffrent d'inanition. Elle hoche la tête. - Oui. À chacun son destin. Mais il y en a ceux qui ne le comprennent pas. Elle jette un coup d'œil en biais à Fettouma, avant de poursuivre : - Heureusement que je suis là à gérer la maison telle une fourmi. J'ai déjà roulé quelques kilos de couscous pour l'hiver et j'ai en réserve plusieurs pots de légumes secs. - Tu as toujours été prévoyante Kheïra, lance sans mari avec froideur. Il avait surpris le regard glacial qu'elle avait jeté à Fettouma et s'était promis de lui en faire le reproche plus tard. Il s'essuie les lèvres avec une serviette et lla Kheïra lui lance : - Mais tu n'as rien mangé Si Tayeb ! - Il fait chaud aujourd'hui. On a plus envie de dormir que de manger. - Mais tu peux tout de même manger quelques fruits. Elle pousse sa bru de son bras : - Qu'attends-tu donc pour ramener la corbeille de fruits ? Fettouma s'apprêtait à se lever, mais Si Tayeb l'en empêche en posant une main sur son épaule. - Rassois-toi ma fille. Il n'y a pas le feu. Termine ton assiette. Fettouma se rassoit mal à l'aise, tout en évitant le regard coupable de sa belle-mère. Cette dernière, révoltée, se lève elle-même pour aller chercher la corbeille de fruits qu'elle dépose d'un geste brutal sur la table. Si Tayeb la regarde un moment, puis se lève sans toucher aux fruits. - Je ne sais pas ce que tu as aujourd'hui Kheïra. Mais ton attitude envers Fettouma ne me plaît pas. Surprise par les paroles de son mari, lla Kheïra, dont le visage prit une teinte pourpre, se lève à son tour : - Ah ! je vois. Toi aussi, elle t'a embobiné. Je ne sais pas pourquoi vous êtes tous aux petits soins pour elle. Que vous a-t-elle donc fait ? - Rien femme. Cette innocente supporte tes sautes d'humeur sans broncher. Tu es trop dure avec elle. à suivre Y. H.
