RéSUMé : Malgré les remontrances de sa mère, Fettouma s'esquive de temps à autre pour renouer avec ses camarades de jeu. Ensemble, elles font des folies et rigolent. Pourtant, la jeune fille savait au fond d'elle-même que ce temps est déjà révolu pour elle… 6eme partie Tout le quartier était au courant des fiançailles de Fettouma et de Mahmoud. Cette dernière avait reçu les félicitations, parfois chaleureuses et d'autres fois glaciales, de toutes les femmes qu'elle rencontrait. C'est que certaines avaient tant espéré avoir Mahmoud pour gendre mais ce dernier avait fini par porter son choix sur elle. Lla Kheïra, sa future belle-mère, était venue prendre un café de circonstance et discuter de tous les détails avec Lla Z'hor. Ce jour-là, Fettouma avait revêtu une belle tenue et lâché ses long cheveux. Lla Kheïra n'avait pas tari d'éloges sur elle. Mais la jeune fille, les joues rougissantes, avait tout juste salué la vieille dame et déposé le plateau de café devant elle avant de disparaître dans l'arrière-maison, laissant sa mère entamer une discussion des plus sérieuses avec sa convive. Les hommes, eux, avaient déjà arrêté les dates des fiançailles et du mariage. Il ne reste plus que quelques mois, avant que la jeune promise se rende définitivement chez sa belle-famille. Un soir, alors qu'elle essorait du linge, Fettouma sentit un regard dans son dos. Elle se retourne et son regard croise celui de son futur mari. Mahmoud était sur le seuil de la porte de sa chambre et s'apprêtait à sortir. Fettouma baisse les yeux, mais se reprend juste au moment où Mahmoud se dirigeait vers la sortie. Ils se sourirent et elle sentit quelque chose palpiter en elle. Elle termine sa lessive et s'empare de la bassine avant de remonter les escaliers qui mènent au premier palier. Elle rencontre Lla Kheïra en haut de marches et cette dernière ne ratera pas l'occasion de lui lancer : - Fettouma tu étais dans la cour ? - Oui, Lla Kheïra. - Tu as dû donc rencontrer Mahmoud. Il sort toujours à cette heure-ci pour se rendre au café. Rougissante et gênée, Fettouma baisse les yeux et secoue sa tête : - Non… Euh… non, je n'ai pas croisé Mahmoud, Lla Kheïra Loin d'être dupe, Lla Kheïra lui caresse la joue avant de répliquer : - Où est le mal à cela ? Je veux dire, même dans le cas où tu as vu Mahmoud, puisque vous serez bientôt mariés. - Hein ? - Oui (elle rit). Ta mère te mettra sûrement au courant dans les jours à venir. Nous avons déjà pris nos engagements. Elle lui tapote l'épaule et se met à redescendre les escaliers en chantonnant. à suivre Y. H.
