RéSUMé : Tout le quartier est au courant du mariage de Fettouma avec Mahmoud. Les dates sont déjà fixées pour les fiançailles et le mariage, et lla Kheïra annonce à sa future bru que des engagements ont été pris et qu'elle sera bientôt mariée… 7eme partie Fettouma demeure perplexe un moment puis, reprenant ses esprits, elle se dirige vers la terrasse pour étendre son linge. Quelques voisines la taquinèrent, et elle sourit à leurs plaisanteries. - Alors Fettouma, tu seras bientôt chez lla Kheïra ? - Je ne sais pas. - Comment cela tu ne sais pas ? Ah, ah, tu ne veux plus de Mahmoud ou quoi ? Et pourtant, tout le voisinage parle de ce mariage du siècle. - Quel mariage du siècle ? Je me marie comme n'importe quelle autre femme, n'est-ce pas ? - Oui, oui, répondirent quelques voisines en chœur. Mais avec un aussi beau et gracieux garçon que Mahmoud, cela n'arrive pas tous les jours à toutes les femmes. Fettouma ébauche un sourire timide avant de lancer : - Mahmoud n'a rien de spécial, c'est un jeune homme tout comme les autres. - Hum… C'est ça, conjure le mauvaise œil ma chérie, lui répondit une voisine de son âge, va raconter ça aux autres, pas à nous. Elles continuèrent ainsi dans leurs plaisanteries jusqu'à ce que Fettouma étende tout son linge et redescende chez elle, fuyant plus que s'éloignant de ces “mégères” qui ne cessaient de la harceler à tout bout de champ ces derniers temps. Elle retrouve sa mère qui s'affairait dans le coin cuisine. Cette dernière la regarde un moment, puis lui lance en souriant : - C'est bientôt le grand départ pour toi ma chère fille. - Le grand départ ? - Oui. Lla Kheïra est venue tout à l'heure m'entretenir sur certains préparatifs. Nous allons avoir du pain sur la planche dans les jours à venir. Tes deux sœurs, Faïza et Samia, seront là dès la semaine prochaine et ton mariage aura lieu dans une quinzaine de jours. Fettouma ne sut quoi répondre. Elle garde le silence et s'enfuit dans sa chambre. Sa mère prit la chose pour une timidité fort compréhensive de la future mariée. Mais le comportement de Fettouma n'avait rien à voir avec la timidité. Elle s'était retirée dans sa “lucarne” rien que pour se retrouver seule un moment. Elle ouvrit grandes les deux portes de son armoire et en ressortit une poupée à moitié chiffonnée qu'elle serra de toutes ses forces contre elle. “C'est fini, se dit-elle. Fini avec mon enfance et mes jeux. Je serai bientôt mariée et c'est un pan de ma vie qui s'en va.” Des larmes brillaient dans ses yeux. Certes, elle aimait bien Mahmoud. C'est un gentil et brave garçon et elle sait qu'elle ne sera jamais malheureuse avec lui. Mais tout de même, elle aurait aimé que ce mariage n'eut pas lieu tout de suite et que son enfance et son adolescence soient plus longues. Se marier à 15 ans ! Alors qu'elle rêvait encore de jouer à la poupée et d'organiser des dînettes ! Et si jamais un jour on lui avait demandé son avis, elle aurait éclaté de rire et répondu d'un air malicieux qu'elle était encore trop jeune pour tenter une aventure aussi sérieuse. à suivre Y. H.
