Nous y voilà ! L'équipe nationale A' débute aujourd'hui le championnat d'Afrique des nations face à l'Ouganda dans un match qui fera office de véritable test pour le groupe des verts sur lequel de grands espoirs reposent en cette période difficile que traverse l'équipe première. Considéré comme l'un des favoris du groupe A, qui comporte aussi le Gabon et le Soudan, le pays organisateur, l'Ouganda constituera un écueil à franchir. Car un succès donnera plus de confiance aux nationaux et les mettra dans de meilleures dispositions en prévision de la suite du tournoi. Le dernier stage effectué à Alger leur a permis de recharger les batteries, mais il a mis aussi à nu certains problèmes défensifs lors des derniers matches amicaux que le staff technique a tenté de résoudre avant le coup d'envoi de l'épreuve. De par le bon état d'esprit qui règne dans ce groupe et la grande motivation et concentration dont font preuve les joueurs depuis, surtout, leur arrivée à Khartoum, l'EN A' semble toute prête pour la “bataille”. Elle est décidée à relever le défi et atteindre l'objectif qu'elle s'est fixée, à savoir aller jusqu'au bout du tournoi. “Les gars sont motivés. Ils savent ce qu'on attend d'eux et ce qu'ils doivent faire. Tout le monde a envie de faire un grand tournoi, cela doit impérativement passer par un bon résultat dans ce premier match. Le départ est ce qu'il y a de plus important dans ce genre de compétition. Nous avons fait de notre mieux sur le plan préparation. Maintenant, tout va se jouer sur le ` terrain et j'espère que ça va bien se passer”, a affirmé avec optimisme le coach national lors de sa dernière sortie médiatique en marge de l'entraînement de jeudi effectué au stade de Khartoum qui accueillera la rencontre d'aujourd'hui. La chaleur, l'autre adversaire des verts Pour le sélectionneur national, ce premier match du Chan est un baromètre qui donnera le vrai jugement sur la validité de ce groupe national et du long travail réalisé à son niveau. Benchikha a eu tout le temps pour mettre en place cette équipe. En quinze mois, il a, à dire vrai, su faire, à partir d'un amalgame de jeune joueurs et d'autres plus expérimentés, une équipe qui impose le respect. Il a su dégager un noyau intéressant qui a fait preuve d'une bonne progression. À présent, le moment est venu pour récolter les fruits de ce travail. “Si nous sommes là aujourd'hui, ce n'est pas par hasard. Nous avons travaillé sérieusement et chacun de nous (staff technique et joueurs) a fait de son mieux sur tous les plans. Aujourd'hui, nous allons aborder une compétition qui est, à nos yeux, importante. Très importante même pour le projet dans lequel on s'est lancé. On veut, vivement, aller jusqu'au bout”, souligne le patron technique des verts pour qui il est nécessaire de gagner le premier match. “Ce premier match est très important pour l'équipe. C'est un rendez-vous à ne pas rater car le résultat sera déterminant pour notre avenir dans ce tournoi. C'est pour cela que je dis qu'il faut aborder cette rencontre face à l'Ouganda comme si on allait disputer une finale”, insiste Benchikha qui sait parfaitement à quoi s'attendre aujourd'hui sur la pelouse du stade de Khartoum. “nous avons visionné les matches de l'adversaire notamment le dernier face à l'Egypte. À zéro à zéro, ils ont eu deux occasions de but qui auraient pu leur permettre de faire la différence. C'est une équipe percutante qu'on doit prendre au sérieux. En même temps, on doit avoir confiance en nous, car on a aussi des atouts à faire valoir.” Il faut dire que l'adversaire des verts aujourd'hui n'est pas seulement l'Ouganda, mais surtout la grosse chaleur qui sévit en cette période, à Khartoum. Ceci d'autant plus que la CAF a programmé le match à 15h30, heure locale (13h30 heure algérienne), soit au moment même où le soleil sera perpendiculaire. Les verts doivent faire avec…
