Le Tribunal arbitral du sport (TAS) a annoncé le retrait de l'appel introduit par Mehdi Carcela à l'encontre de la Fédération internationale de football (FIFA), et la décision du milieu offensif belgo-marocain du Standard Liège, hésitant jusqu'alors, de porter les couleurs de la sélection marocaine, rapporte samedi le site d'Eurosport. Dans un communiqué officiel, le TAS a annoncé le “retrait de l'appel intenté par le joueur à l'encontre de la FIFA”, et la décision du joueur de porter les couleurs de l'équipe du Maroc. La Fédération royale marocaine de football (FRMF) et le joueur, de nationalités marocaine, belge et espagnole, avaient saisi la Commission du statut du joueur de la FIFA en 2010 pour que le joueur, qui avait représenté la Belgique lors de matches internationaux de différentes catégories d'âge (jamais en équipe A), soit autorisé à représenter l'équipe nationale marocaine. La FIFA avait accepté cette demande le 10 décembre 2010. Mais un coup de théâtre se produisait le 22 du même mois : le joueur interjetait alors appel devant le TAS, afin de demander que la décision de la FIFA soit partiellement réformée. Mehdi Carcela a donc choisi les Lions de l'Atlas. Quelques jours après que Nacer Chadli, autre bi-national convoité par les deux pays, eut fait le choix inverse. Mehdi Carcela effectuera son baptême du feu avec le Maroc le 9 février prochain, à l'occasion du match amical face au Niger. Le Maroc rencontrera l'Algérie le 27 mars prochain à Alger, pour le compte de la 3e journée des éliminatoires de la Coupe d'Afrique des nations CAN-2012. En outre, le capitaine de l'équipe nationale marocaine de football Houssine Kharja a déclaré qu'il aurait préféré un tout autre adversaire que le Niger en match amical avant la rencontre décisive contre l'Algérie le 27 mars prochain à Alger. “Peut-être qu'on aurait mieux fait de jouer contre une équipe dont le jeu est similaire à celui des Algériens”, a souligné le joueur de l'Inter de Milan à la radio marocaine Radio Mars, en ajoutant : “Je ne sais pas si les Nigériens ont quelque chose de commun avec les Algériens.” Houssine Kharja qui a rejoint les intéristes italiens en provenance de Genoa a néanmoins indiqué que “c'était un match test où l'on essaie de trouver des automatismes entre nous ; et c'est clair qu'on n'aura pas la même opposition que celle qu'on aura au mois de mars en Algérie”. Le Maroc devait rencontrer la Libye le 9 février avant un désistement de dernière minute de l'équipe libyenne. L'Algérie rencontrera le Maroc pour le compte de la troisième journée du groupe D de qualification pour la CAN 2012 en Guinée équatoriale et au Gabon. La Tanzanie et la Centrafrique sont les autres pays composant le groupe D. Après deux journées, l'Algérie est dernière en compagnie de la Tanzanie avec un point et un goal-average défavorable après un match à égalité à Alger face à la Tanzanie (1 - 1) et une défaite en Centrafrique (0 - 2). Le Maroc est classé deuxième du groupe avec 4 points après deux matches joués (0-0) à domicile contre la Centrafrique et (victoire 1-0) en Tanzanie. Il est devancé à la différence de buts par la Centrafrique.
