Un match nul ce soir (20h, heure locale, 18h, heure algérienne) face au pays organisateur suffira largement à la sélection algérienne des locaux pour assurer sa qualification pour le deuxième tour du championnat d'Afrique des nations qui se déroule actuellement au Soudan. En deux rencontres, les Verts n'ont pu récolter que quatre points (une victoire et un nul) qui les placent à la deuxième position au classement général de la poule A, à deux longueurs seulement du pays hôte. Après une belle entame de la compétition en venant à bout, sans trop forcer, de l'équipe ougandaise avec deux buts à zéro, les coéquipiers du meilleur buteur Soudani n'ont pu faire de même contre le Gabon pour le deuxième match, tenus en échec (2 à 2). Ce dernier nul reporte la qualification pour les quarts de finale de l'EN et la met devant l'obligation de résultat, à savoir prendre au moins un point dans cette dernière confrontation de la première phase contre les Soudanais, contrairement à l'adversaire gabonais qui est contraint de gagner et attendre une défaite des Algériens. La mission s'annonce à la portée des poulains de Benchikha qui, jusque-là, ont prouvé qu'ils sont en mesure de réagir dans les moments difficiles. Toutefois, il ne s'agit guère d'une simple formalité. Malgré sa qualification, le Soudan désire ardemment enchaîner une troisième victoire de suite et terminer, par un sans-faute, à la première place du classement général. Devant leur public, les Aigles soudanais veulent battre les Verts pour rester sur une bonne dynamique de succès et aborder le rendez-vous du quart de finale avec un mental en acier mais aussi pour le prestige parce qu'il sera question d'un adversaire qui n'est pas à présenter sur le plan continental. Des changements sont prévus aujourd'hui dans l'équipe type qui affrontera le Soudan, comparativement au dispositif aligné mardi passé contre le Gabon. Si le coach Benchikha est dans l'obligation de se passer des services de son capitaine Laïfaoui et le remplacer par Belkalem, il n'en demeure pas moins que le remaniement concernera d'autres postes. Le premier responsable technique des Verts va donner la chance à certains remplaçants dans le but d'aspirer à améliorer le niveau de jeu de l'équipe et corriger par là même les lacunes décelées lors du dernier match pour préparer éventuellement le prochain match des quarts de finale, en cas de qualification. L'équipe se présentera avec Hachoud sur le côté droit de la défense en remplacement de Meftah qui n'a pas trop brillé lors des deux dernières sorties du tournoi. La titularisation de Hadj Aïssa à la place de Djallit est aussi d'actualité, bien qu'il souffre d'un petit bobo de santé (une grippe). Malgré la déception qui s'est emparée du groupe, les joueurs sont déterminés à se surpasser contre les Soudanais pour s'adjuger le billet qualificatif pour le deuxième tour du Chan, et par la même occasion poursuivre l'aventure dans le tournoi vers leur objectif. L'EN avec un effectif au complet L'effectif de l'EN se présentera au complet, ou presque, à l'occasion du match de ce soir contre le Soudan. à l'exception de Fahem Bouazza, dont la participation est incertaine à cause d'une grippe qui l'a contraint de ne pas s'entraîner jeudi, les autres joueurs seront d'attaque pour le dernier duel du groupe A contre les soudanais. Le défenseur Rabie Meftah et le meneur de jeu Lazhar Hadj-Aïssa, qui souffraient aussi d'une petite grippe, se sont, nous dit-on, rétablis et peuvent ainsi jouer. Eddy Maillet pour arbitrer le match La confédération africaine a désigné l'arbitre international Eddy Maillet pour diriger le match Soudan-Algérie. le Seychellois sera assisté par son compatriote Damoo Jason et par le Rwandais Kabanda Felicien.
