L'Allemand Sebastian Vettel (Red Bull) a remporté hier à Melbourne le Grand Prix d'Australie de Formule 1, première épreuve de la saison, devant le Britannique Lewis Hamilton (McLaren) et le Russe Vitaly Petrov (Lotus Renault). Le champion du monde en titre, après trois abandons en autant de courses sur le circuit de l'Albert Park, a finalement vaincu la malédiction australienne et remporté la course haut la main. À part quelques tours laissés à son dauphin Hamilton, Vettel a tout le temps occupé la tête de course. Il gagne avec 22 secondes d'avance sur le Britannique, en donnant l'impression d'avoir constamment dominé son sujet. Hamilton, méritant 2e, peut remercier McLaren pour le travail exceptionnel réalisé en quelques semaines. La MP4-26 (modèle 2011), complètement hors du coup lors de tous les essais hivernaux, a réalisé une progression spectaculaire à la faveur du changement de sa partie arrière. Troisième, Vitaly Petrov poursuit sa métamorphose. Le Russe, habitué des week-ends brouillons l'an passé, pour sa première saison dans la discipline, s'est transcendé en Australie. Après de bonnes qualifications, samedi, ponctuées d'une 6e place, Petrov a réalisé un excellent départ dimanche, lui permettant de finir 3e, le premier podium de sa jeune carrière en F1. Un résultat qui marque également la progression de Lotus Renault. Fernando Alonso est 4e au volant d'une Ferrari pas au niveau du podium. L'Australien Mark Webber, sur la seconde Red Bull, poursuit sa mauvaise série à son GP national, qu'il A terminé à la 5e place, juste devant Jenson Button (McLaren, 6e), grand animateur de la course. Le Mexicain Sergio Perez (Sauber) a réalisé une première course fantastique, qu'il a finie 7e, devant son coéquipier japonais Kamui Kobayashi. Le Brésilien Felipe Massa (Ferrari) est 9e, alors que le Suisse Sébastien Buemi (Toro Rosso), 10e, grappille le dernier point en jeu. Mercedes a connu un début de saison calamiteux, avec l'abandon de Nico Rosberg et Michael Schumacher avant la mi-course. Nick Heidfeld, le remplaçant de Robert Kubica, blessé en rallye en février, a vécu un premier week-end très difficile, ponctuée d'une triste 14e place.
