Pour le match de ce samedi à 15h30 à Niamey, face au Mena nationale, sobriquet de l'équipe nationale du Niger, comptant pour la manche aller du tour préliminaire du mondial 2006, les Verts enregistreront la défection de l'attaquant Abdelmalek Cherrad pour cause de blessure. L'attaquant de l'OGC Nice a contracté une blessure au niveau des adducteurs lors de la rencontre de son équipe contre Strasbourg, samedi dernier, dans le cadre du championnat français. Selon le coach national, Rabah Saâdane, qui a animé hier une conférence de presse au quartier général des Verts à l'hôtel Mazafran (Zeralda), en présence de Cheradi et Pauwels, le forfait de Cherrad “ne sera pas comblé par la convocation d'un autre joueur. Nous jouerons la rencontre de Niger avec les éléments qui sont à notre disposition”. Ainsi donc, 21 sélectionnés effectueront demain à 15h le voyage à destination de Niamey, à bord d'un avion spécial d'Air Algérie. Outre, en effet, les 13 éléments locaux qui ont rejoint le lieu de regroupement de l'EN, samedi dernier, viennent s'ajouter les 8 professionnels. Sept d'entre eux ont rallié Alger, dimanche, tandis que le sociétaire de la Gantoise, Kraouche devait arriver hier en après-midi. Le coach national est revenu aussi sur le cas de Belmadi, non retenu pour ce rendez-vous, en affirmant : “Le joueur en question a été laissé à la disposition de son équipe, Rayan de Qatar, qui devra disputer un match de championnat le même jour, soit le 11 octobre prochain.” Toutefois, précise le conférencier, Belmadi fera son come-back en équipe nationale, à l'occasion du match retour le 14 novembre prochain en nocturne (21h) au temple olympique du 5-Juillet. Dans son intervention, l'orateur persiste à affirmer que le niveau des Verts est loin de celui des meilleures équipes du ghota africain. “Essayons d'être réaliste et voyons la réalité en face. L'équipe nationale n'a plus la cote sur le plan continental”, stigmatise-t-il. “Pour preuve, l'Algérie doit passer par la phase préliminaire pour espérer décrocher un billet au tour des poules. Il faudra travailler d'arrache-pied pour progresser, surtout que le noyau existe.” Revenant sur la confrontation face au Niger, l'entraîneur des Verts a tenu à préciser que la tâche de ses poulains s'annonce a priori délicate. “On est bien conscient que notre mission sera difficile. Le niveau des équipes africaines s'est sensiblement amélioré. Je n'hésiterai pas à dire que le niveau de notre équipe nationale est pratiquement le même avec le Niger. Il va sans dire que nous aurons en face une équipe déterminée à empocher la victoire. En tout cas, on ira à Niamey avec la ferme intention de réaliser un résultat probant qui préservera nos chances, en prévision du match retour”, souligne-t-il. L'Algérie rate un match amical face au Maroc Toujours selon Saâdane, la fédération marocaine de football a sollicité son homologue algérienne pour l'organisation d'un match amical entre les sélections nationales des deux pays. Les Marocains ont proposé la date du 14, 15 ou 16 novembre, ce qui coïncide avec la rencontre retour Algérie-Niger. Du coup, la FAF s'est excusée auprès de la fédération marocaine de ne pas pouvoir organiser ce rendez-vous. Les Verts viennent ainsi de rater un test des plus sérieux pour se préparer à la phase finale de la CAN 2004. Le mali au menu des Verts Cependant, il est prévu qu'un match-test ait lieu le 15 janvier prochain entre les équipes nationales de l'Algérie et du Mali. Le match devrait avoir lieu au stade du 5-Juillet d'Alger ou celui du 19-Mai de Annaba. Il convient de rappeler que l'EN devra se mesurer le 14 décembre prochain, dans le cadre d'un match amical, avec les Emirats arabes unis à Dubaï et probablement avec le Sénégal avant la CAN. Par ailleurs, nous apprenons que le collaborateur de Saâdane, Cheradi en l'occurence, s'est rendu récemment en France pour superviser les jeunes espoirs de Gueugnon (DII française), Belhadj et Ramdani. Cheradi a été émerveillé par les qualités de ces joueurs. C'est ainsi qu'il est attendu qu'une convocation leur soit adressée pour rejoindre les rangs de l'EN espoirs, en prévision de son match face à la Zambie le 24 octobre prochain, pour le compte des éliminatoires des jeux olympiques 2004 à Annaba. K. Y.
