Ayant franchi un grand pas vers l'étape des poules, après avoir battu à l'aller, à Niamey, la sélection nationale du Niger (0-1), l'Algérie devra, toutefois, confirmer ce résultat, demain soir au stade olympique du 5-Juillet, pour le compte du match retour du tour préliminaire du mondial et de la CAN 2006. Toutes les conditions sont, semble-t-il, réunies pour voir les Verts de Saâdane passer ce cap. Un seul mot d'ordre règne au sein de la sélection nationale : éviter le “frustrant” scénario de 1996. Cette année-là, au mois d'avril plus exactement, l'image du football algérien a subi un coup dur, très dur même. On n'est même pas parvenu à franchir le tour préliminaire face au Kenya qui, malgré cela, n'a pas de grandes traditions en football. Les Verts de la génération sacrifiée des Saïb, Dziri, Tasfaout et Amrouche pour ne citer que ceux-là, ont été, pour la mémoire, sévèrement corrigés à l'aller (3-1). Au match retour, l'EN s'est contentée d'une petite et insuffisante victoire (1-0). Demain, ce sera l'occasion pour la “nouvelle” génération d'effacer ce triste épisode. En tout cas, Rabah Saâdane semble satisfait des conditions de ce rendez-vous. Il bénéficiera, en effet, de l'apport de tous ses joueurs locaux et professionnels. Il ne devrait pas y avoir beaucoup de changements comparativement avec l'équipe alignée à Niamey. Abdelmalek Cherrad, absent lors du match aller pour cause de blessure, serait parmi le onze titulaire. Le match se déroulera sous l'œil attentif des éléments invités, à savoir Ouaddah, Antar Yahia et autre Brahami. Beloufa, par contre, se prépare déjà avec Mouscron pour le prochain match du championnat belge. Il a quitté, hier, alger, après avoir rendu visite avec le reste des joueurs convoqués aux enfants malades à l'hôpital de Béni Messous. L'entraîneur adjoint, Cheradi, n'a pas pu dissimuler son optimisme. L'ex-entraîneur du NAHD s'est montré catégorique, en affirmant que ses poulains sont tout proches de la qualification. “Avec la victoire acquise d'aller, nous avons mis un pied au prochain tour. La balle est désormais dans notre camp, tout dépendra de nous. Il va falloir confirmer le résultat obtenu à Niamey. Il est vrai que le Niger n'est pas un adversaire de gros calibre, mais il va falloir prendre les choses très au sérieux. Nous avons, en fait, un bon coup à jouer, dans la mesure où les joueurs sont animés d'une grande volonté. Ils veulent tous prouver qu'ils méritent une place en équipe nationale”, déclare Cheradi. Le match sera arbitré par un trio marocain : Guezzaz, Ketabri et Fenane. K. Y.
