C'est un véritable appel au secours que le ministre tunisien du Commerce et du Tourisme, Mahdi Hawas, a lancé à l'adresse des touristes algériens pour aider la Tunisie à sauver sa saison touristique. “Les Tunisiens ont un peu souffert cette année et ont besoin du regard de leurs frères algériens pour se rassurer. Venez en Tunisie pour faire la fête ensemble”, a-t-il invité, lors d'une conférence de presse animée jeudi à l'hôtel Hilton à Alger. Et pour cause, depuis 4 mois, la Tunisie a enregistré une perte de 4 milliards de dollars et le tourisme a connu une baisse de 40%. Conséquence : le gouvernement tunisien a sur le bras un sérieux problème qui est celui d'assurer l'emploi à quelque 700 000 chômeurs tunisiens dont près d'un tiers sont des universitaires. C'est pourquoi ce forcing des autorités tunisiennes pour sauver le secteur du tourisme très important pour l'économie tunisienne. “Le tourisme est très important pour notre économie en ce sens qu'il rééquilibre notre balance commerciale”, note M. Hawas. Aussi une campagne agressive et spécifique sera lancée dès le 5 juin pour convaincre les Algériens d'aller passer leurs vacances d'été en Tunisie. Le ministre a tenu à lever “un amalgame” entretenu sur la situation sécuritaire en Tunisie. “Chez nous, il n'y a pas de problème de sécurité physique mais celui de malfrats qui s'étaient évadés des prisons au plus fort de notre révolution. Ce sont eux qui sèment la terreur sur les frontières algéro-tunisiennes. Aujourd'hui, une grande partie d'entre eux sont arrêtés et remis en prison”, a-t-il assuré, avant d'ajouter : “Nous sommes capables de garantir la sécurité à tous ceux qui se rendront en Tunisie. Je vous assure que la Tunisie est un pays complètement sûr. Pour preuve, on a reçu plus d'un million de touristes”. Ni le Ramadhan ni les échéances électorales de cet été ne constituent aux yeux du ministre tunisien une bonne raison pour que les touristes boudent la très hospitalière Tunisie. “Concernant le Ramadhan, on s'est préparé en conséquence. Ce qui peut inquiéter un peu les gens, ce sont les élections qui, pour la première fois de notre histoire, seront libres. D'aucuns se demandent si elles connaîtront des perturbations ou non. Le peuple tunisien sera à la hauteur, j'en suis convaincu. La communauté internationale doit nous faire confiance et les investisseurs étrangers doivent revenir”, explique-t-il. En tout cas, son ministère fera tout pour améliorer les conditions d'accueil des touristes et lui-même a donné instruction aux professionnels du tourisme pour traiter sur le même pied d'égalité Algériens et Tunisiens. Mieux, une campagne sera menée auprès des Tunisiens pour les sensibiliser à l'accueil qu'ils doivent réserver aux touristes. “Le flux de touristes algériens vers la Tunisie a connu une baisse de 33%. Si on arrive à attirer 700 000 touristes algériens pendant cet été, ce sera une bonne chose. Et si on atteint le million ce sera formidable”, souhaite-t-il. Du point de vue de M. Hawas, la Tunisie a intérêt à se donner une véritable stratégie pour développer son tourisme domestique qui ne participe qu'à raison de 7% dans l'activité touristique. Question : les Algériens répondront-ils favorablement à cet appel au secours lancé par ce pays qui a fait énormément pour la révolution algérienne ? Quelques représentants d'agences de voyages présents à la conférence de presse du ministre tunisien ne nourrissent aucun doute : les Algériens seront nombreux à se rendre cet été en Tunisie.
