Les Pays-Bas, contre l'Ecosse, et l'Espagne, avec un match retour en Norvège, auront un barrage délicat pour les qualifications à l'Euro-2004 de football, après le tirage au sort effectué lundi à Francfort (centre-ouest). Les matches aller des barrages seront disputés les 15 et 16 novembre et les matches retour les 18 et 19 novembre. Les Pays-Bas, champions d'Europe en 1988, brûlent d'effacer la honte de ne pas s'être qualifiés pour la Coupe du monde de football l'an dernier en Corée du Sud et au Japon. Si les Ecossais, et leur sélectionneur Berti Vogts, parvenaient à franchir le difficile obstacle néerlandais, trois entraîneurs allemands participeraient au Championnat d'Europe des nations puisque Rudi Voeller et Otto Rehhagel ont respectivement qualifié directement l'Allemagne et la Grèce pour la phase finale. "C'est probablement l'un des plus difficiles tirages, a estimé Vogts. Mais il y a deux matches. Tout peut arriver et nous avons une chance". L'Espagne, championne d'Europe en 1964, doit se méfier de la Norvège qui l'avait battue (1-0) pour la première fois lors des matches de poules (groupe C) de l'Euro-2000 en Belgique et aux Pays-Bas. L'équipe d'Espagne a dû céder la première place du groupe 6 des qualifications à la surprenante Grèce, alors que la Norvège a terminé deuxième du groupe 2 derrière le Danemark, champion d'Europe en 1992. La Turquie Favorite La Turquie, troisième du Mondial-2002 en Asie, part favorite face à l'étonnante Lettonie qui a cependant condamné des pays traditionnels du football comme la Pologne et la Hongrie à rester chez eux. Le tirage au sort oppose d'autre part deux républiques de l'ex-Yougoslavie, la Croatie et la Slovénie. La Russie -l'Union soviétique a été la première à remporter le trophée en 1960- peut espérer contre le pays de Galles assurer son ticket pour le Portugal après avoir été absente à l'Euro-2000. L'entraîneur adjoint des Russes, Alexander Borodyuk, était satisfait. "Disputer le premier match à domicile contre le pays de Galles est l'un des meilleurs résultats possibles pour nous", a-t-il déclaré à l'agence ITAR-TASS. Sont déjà qualifiés pour la phase finale le Portugal en tant que pays organisateur, la France, tenante du titre et première du groupe 1, le Danemark, la République tchèque, la Suède, l'Allemagne, la Grèce, l'Angleterre, la Bulgarie, l'Italie et la Suisse.
