Les deux clubs algériens engagés dans la phase des poules de la Ligue des champions africaine et la Coupe de la Confédération africaine de football, le MC Alger et la JS Kabylie respectivement, continuent de manger leur pain noir, hypothéquant sérieusement leurs chances dans la course à la qualification pour les demi-finales des deux compétitions. Le MCA, qui se débat dans des problèmes énormes depuis la saison dernière, a payé cash sa mauvaise préparation pour cette prestigieuse épreuve, en s'inclinant lourdement samedi à Casablanca, face au Widad local (4-0). Un score qui traduit parfaitement le rapport de force actuel entre les deux formations, mais qui tire aussi la sonnette d'alarme pour le représentant algérien qui, au train où vont les choses, risque d'autres revers lors des quatre matches restants. L'entraîneur du club phare de la capitale algérienne, Abdelhak Meguellati, promu coach en chef, a hérité d'un cadeau empoisonné, vu les conditions dans lesquelles il a pris les destinées techniques d'une équipe qui a dû attendre la dernière journée du championnat local pour éviter le purgatoire. “La phase des poules est très mal tombée pour nous, dans la mesure où on n'a pratiquement pas bénéficié de repos, vu que le championnat n'a pris fin qu'au début du mois de juillet, plus précisément à une semaine seulement du coup d'envoi de la phase des poules”, a déclaré l'entraîneur mouloudéen à l'APS à l'issue de la défaite face au WAC. Intersaison fatale : huit licences africaines perdues Et pour justifier encore le mauvais départ de son équipe dans cette épreuve, Meguellati met l'accent également sur un autre facteur qui a affaibli davantage son team. “Comme la phase des poules intervient entre deux saisons en Algérie, nous avons perdu huit licences africaines. Donc huit joueurs ont préféré changer d'air, et ce n'est pas facile de les remplacer tous dans un laps de temps très cours. Et même lorsqu'on parvient à engager de nouveaux joueurs, le problème de la cohésion se pose avec acuité, ce qui veut dire que les nouvelles recrues ont besoin du temps pour s'adapter avec le système de jeu de l'équipe”, a t-il encore justifié. Le club algérois qui occupe la dernière place du groupe B avec un seul point au compteur, “arraché” at home face à l'ES Tunis, aura encore la mission très délicate au cours de la 3e journée quand il rendra visite au Ahly du Caire, le 12 août prochain. Le champion d'Egypte sortant, qui a essuyé samedi soir une petite défaite à Tunis face à l'Espérance local (1-0), fera certainement tout pour réaliser sa première victoire dans cette phase des poules, à même de le relancer dans la course à la qualification pour le carré d'as. C'est dire que même le calendrier n'est nullement favorable pour le représentant algérien qui aura fort affaire pour relever la tête. La JSK pas mieux lotie Pour sa part, la JS Kabylie n'est pas mieux lotie que le MCA. Les Canaris, même s'ils se sont bien renforcés durant l'intersaison, trouvent eux aussi du mal à rivaliser avec leurs adversaires du groupe A dans cette phase de poules de la Coupe de la CAF. Défaits lors de la première journée à Fès, devant le Maghreb local (1-0), les représentants algériens ont dû s'incliner pour la deuxième fois consécutive, de surcroît à domicile, vendredi au stade du 5 Juillet (Alger), face aux Nigérians de Sunshine Stars (1-2). Une deuxième défaite qui éloigne donc, et d'ores et déjà, la JSK de la course à la qualification au carré d'as. Et comme pour le MCA, au club-phare du Djurdjura, l'on s'empresse de pointer un doigt accusateur vers les responsables de la programmation du championnat national. “On continue de payer les frais de la programmation chaotique du championnat de l'édition écoulée”, a déclaré sans ambages le président de la JSK, Mohand Chérif Hannachi. Certes, et selon les dires de l'entraîneur, Moussa Saïb, “la Coupe de la CAF n'a jamais été un objectif pour la JSK, vu la conjoncture dans laquelle est intervenue la phase de poules”, mais il n'en demeure pas moins que l'image de marque du football algérien risque de porter préjudice si les Canaris enchaînaient d'autres résultats négatifs. Du coup, la formation kabyle est censée rectifier le tir dès la prochaine journée, lorsqu'elle recevra le Moteba Pembé (RDC), le 12 août prochain au stade du 5 Juillet.
