Le coup d'envoi de la 64e édition du Festival international du film de Locarno devrait être donné ce soir, et cette édition durera jusqu'au 13 août. Vingt films dont Les chants de Mandrin, dernier opus de l'Algérien Rabah Ameur-Zaïmeche, et Bachir Lazhar, dernier film du Canadien Philippe Falardeau, qui met en scène un Algérien vivant au Canada, se disputeront le Léopard d'Or. Vraisemblablement, la politique du directeur artistique tend à ressembler à celle de son prédécesseur Marco Solari. Ainsi, la cuvée de cette année se veut un bouillon cinématographique mixant jeunes auteurs, grands noms du cinéma et stars hollywoodiennes. En effet, elle sera marquée par le retour des grosses maisons de production américaines sur la Piazza Grande. Ainsi, le public suivra Super 8 de J.J. Abrams, le créateur de Lost, et le blockbuster de l'été Cowboys & Aliens, projeté en première européenne en présence de Harrison Ford et Daniel Craig. Entre autres, des personnalités attendues, figurent Claudia Cardinale, Harrison Ford, Leslie Caron, Ingrid Caven, Kabir Bedi, Abel Ferrara, Mike Medavoy, Bruno Ganz, Adoor Gopalakrishnan, Olivia Wilde, Claude Goretta, Hitoshi Matsumoto, Kati Outinen, Nicolas Winding Refn. Plus de 200 films seront présentés dont 20 en compétition internationale. Deux autres films retiennent notre attention du fait qu'ils ont un rapport avec l'Algérie. Il s'agit de : Les chants de Mandrin, de l'Algérien Rabah Ameur-Zaïmeche, et Bachir Lazhar, du Canadien Philippe Falardeau. Après Wesh, Wesh (2002), Bled Number One, présenté dans un Certain Regard en 2006, et Dernier Maquis, présenté dans la Quinzaine des réalisateurs 2008, Rabah Ameur-Zaïmeche revient avec Les chants de Mandrin, une coproduction franco-belgo-espagnole qui démarre avec l'exécution de Louis Mandrin, célèbre hors-la-loi, héros populaire du milieu du XVIIIe siècle. Contrebande, marchés sauvages et hors-la-loi sont au cœur du film. S'agissant du 2e, Bachir Lazhar, quatrième long métrage de Philippe Falardeau, inspiré d'une pièce de théâtre éponyme d'Evelyne la Chenelière, traduit en image l'histoire d'un Algérien humble prêt à sublimer sa propre douleur pour aider les écoliers à vaincre le silence qui les emmure. Locarno est aussi un festival des honneurs. Ainsi plusieurs personnalités du cinéma se verront remettre des Léopards honorifiques. D'abord, citons ceux qui seront remis à l'acteur suisse Bruno Ganz, le mémorable interprète d'Adolf Hitler dans La chute, et à Claude Goretta, réalisateur genevois distingué à deux reprises au Festival de Cannes. Ensuite, le prix d'honneur qui reviendra au réalisateur Abel Ferrara. Enfin, le prix du meilleur producteur sera attribué à Mike Medavoy, connu par le grand public surtout pour Danse avec les loups et Apocalypse Now. Dans le registre des rétrospectives, après l'œuvre du réalisateur américain d'origine allemande Ernst Lubitsch l'an passé, c'est celle de Vincente Minnelli, maître de la comédie musicale et du mélodrame hollywoodien, qui sera dévoilée dans son intégralité.
