La course au million de dollars (950 000 pour être précis ), correspondant au pactole octroyé par la CAF au vainqueur de la Ligue des champions d'Afrique, reprend de plus belle ce week-end pour le représentant Algérien l'USM Alger, à l'occasion de la demi-finale aller face à Enyimba. En effet, les Usmistes qui lorgnent sérieusement le sacre final, une consécration jamais réalisée dans l'histoire du club, devront certainement batailler très dur demain, par une soirée ramadanesque (à partir de 21h30) pour conserver leurs chances de qualification à la grande finale avant le match retour prévu le 8 novembre prochain au chaudron nigérian. La nécessité d'assurer dès lors une marge sécurisante devient inéluctable au risque de galvaniser davantage les Nigérians réputés pour être des baroudeurs chez eux mais très fragiles à l'extérieur. Cependant, il se trouve justement que les Rouge et Noir ont perdu ses derniers temps leur force de frappe en attaque engendrant les deux dernières défaites face à l'Espérance de Tunis et l'USC. Même si le coach Adelouaheb a voulu minimiser l'impact de ces deux déconvenues, il n'en demeure pas moins qu'elles ont suscité une certaine crainte chez les supporters. L'USMA est-elle donc capable de renverser la vapeur demain et, surtout, redonner espoir à son public ? Pour Abdelouaheb, “le groupe des joueurs est avide de revanche. Il veut se racheter après les deux dernières défaites même je continue à penser que certains ont dramatisé pour des raisons inavouées. Je pense sincèrement que bientôt tout cela ne sera qu'un mauvais souvenir. Nous nous attelons à cela et vendredi l'équipe sera prête pour un autre défi”. Pour ce faire Abdelouaheb a emmené sa troupe depuis lundi loin de la pression du public, au complexe du 5-Juillet, pour concocter son plan d'attaque et mettre à profit les quelques renseignements récoltés à propos de l'adversaire. À la vue des séances d'entraînement qui ont eu lieu en nocturne, le dispositif mis en place consistera à tenter de gagner la bataille du milieu en plaçant des “pions” essentielles dans ce compartiment de jeu à l'image de Ghazi et Djahnine et abreuver de “bonnes” balles les faiseurs de jeu que sont les Dziri, Ammour et autre Achiou. Il reste que devant Benchergui et Ouichaoui doivent renouer avec la réussite car c'est là que le bât blesse pour le moment. À ce titre le staff de l'USMA a beaucoup travaillé ce volet. “Le travail, surtout psychologique, est très importants pour ce genre de match. Les joueurs, avec un discours approprie, doivent reprendre confiance en eux. Je sais qu'ils sont capables de beaucoup de choses. Nous en avons discuté ensemble et je pense que nous allons faire quelque chose de bon vendredi”, nous confiera le coach adjoint Brouet, visiblement satisfaits par la réaction de ses poulains à l'entraînement. L'autre facteur important demain au temple du 5-Juillet, c'est assurément la présence massive des supporters usmistes. Abdelouaheb dira à ce sujet que la soirée de ramadan est propice pour une présence en force du public, ce qui exhortera les joueurs à se transcender. “En tous les cas nous sommes déterminés à transformer cette soirée en fête”, lancera t-il. À noter que la délégation d'Enyimba est attendue pour aujourd'hui à l'aube à Alger. S. B.
