Tenant de la Ligue des champions d'Afrique de football, le club nigérian d'Enyimba, vainqueur de l'Espérance Tunis en demi-finale retour dimanche dernier (1-1 a.p., 6 t.a.b. à 5), défendra son titre en finale face à un autre club tunisien, l'Etoile du Sahel. Enyimba, qui avait concédé le match nul à Aba à l'aller (1-1), a réussi l'exploit d'éliminer l'Espérance, à Tunis, lors de la séance des tirs au but — le score étant resté à 1-1 à l'issue de la prolongation —, le milieu de terrain béninois Muri Ogunbiyi se chargeant de marquer le penalty décisif. Les observateurs accordaient pourtant bien peu de chances de qualification aux Nigérians après leur performance médiocre au match aller, à l'image d'une attaque manquant singulièrement de mordant. Une attaque qui, de surcroît, était privée en Tunisie de l'un de ses meilleurs éléments, Ndidi Anumnu, celui-ci ayant refusé de faire le déplacement jusqu'à Tunis après s'être vu écarté de l'équipe lors du match précédent. Du côté de l'Espérance, lauréate de l'épreuve en 1994, cette élimination en demi-finale constitue une grosse désillusion, suite à une élimination, déjà, en demi-finale, en 2001, et les finales perdues de 1999 et 2000. En finale, début décembre, Enyimba pourrait être le deuxième club africain à remporter la C1 deux années de suite, la performance ayant été seulement réalisée jusque-là par le tout-puissant Englebert (RDC, ex-Zaïre) en 1967 et 1968. Mais avant de penser au doublé, le tenant du titre devra battre un autre club tunisien, l'Etoile du Sahel, qui, de son côté, a éliminé le club sénégalais de la Jeanne d'Arc. Les Sénégalais n'ont, en effet, pas pesé bien lourd, la petite victoire de l'aller à Dakar (2-1) ne s'avérant pas suffisante à Sousse, où les Tunisiens se sont largement imposés 3 à 0 dimanche dernier. En Coupe de la confédération, la finale (aller fin novembre, retour début décembre) sera à 100% ghanéenne puisqu'elle opposera l'Asante Kotoko à Hearts of Oak. Le premier s'est qualifié in extremis dans le groupe A au détriment des Nigérians d'Enugu Rangers. À égalité de points (10), ces derniers possédaient une meilleure différence de buts (+6 contre +3), mais c'est Kotoko qui est devenu finaliste en raison de meilleurs résultats lors des matchs entre les deux équipes (3-1 à domicile et défaite 2-1 au Nigeria). De son côté, Hearts of Oak a moins tremblé et s'est qualifié grâce à sa victoire dimanche dernier sur le deuxième du groupe B, le club camerounais Cotonsport Garoua (3-2). Benouza désigné par la CAF Bonne nouvelle pour l'arbitrage algérien, marginalisé ces derniers temps sur le plan continental et fortement critiqué en Algérie. L'arbitre international Mohamed Benouza a été désigné par la CAF pour arbitrer la finale aller de la Ligue des champions d'Afrique qui opposera le 4 ou le 5 décembre prochain, à Sousse, l'Etoile du Sahel (Tunisie) à la formation nigériane Enyimba. C'est là une grande marque de reconnaissance pour un referee considéré actuellement comme le meilleur chevalier du sifflet en Algérie. S. B.
