L'absence d'arbitres directeurs algériens à la prochaine Coupe d'Afrique des nations de football a été ressentie comme une humiliation pour le corps arbitral algérien. D'aucuns auraient parié qu'au moins des arbitres à l'image de Benouza, Zekrini ou encore Djaballah auraient mérité de figurer dans le gotha continental, surtout que le président de la Faf, M. Mohamed Raouraoua, avait promis, au lendemain de son intronisation, de relever le niveau des arbitres et de les engager dans des compétitions prestigieuses. La présence de Benouza au dernier Mondial des juniors pouvait apparaître, à ce titre, comme l'amorce d'une étape nouvelle. Mais voilà que la Caf renvoie nos referees à leur triste réalité, c'est-à-dire encore loin du niveau requis. Cependant, est-ce là vraiment une surprise ? À voir de près, la sélection de la Caf est tout à fait logique et reste conforme aux critères exigés, et ce, n'en déplaise aux démagogues de tous bords qui voient en la Caf l'ennemie juré. En effet, il est bon de rappeler que depuis quelques années déjà, aucun arbitre algérien n'a eu le privilège d'officier une rencontre officielle internationale (entre deux pays s'entend). Or, pour effectuer sa sélection, la Caf se réfère d'abord à des rencontres d'un tel niveau. C'est pour eux un critère incontournable. Dès lors, il était donc tout à fait prévisible que l'arbitre directeur algérien allait être absent à Tunis. Connaissant parfaitement les rouages de la Caf, les responsables de la Faf auraient pu donc demander des explications au moment opportun au lieu d'attendre l'officialisation de la liste des arbitres pour la CAN 2004 pour faire semblant de dénoncer. À vrai dire, ils savaient à l'avance que les arbitres algériens allaient faire les frais de leur absence dans les matchs internationaux (ce qui n'a rien à voir avec les compétitions interclubs). En tout état de cause, les arguments de la Caf sont là et ils sont visiblement solides. Il ne reste plus aux dirigeants de la Faf qu'à se retrousser les manches pour faire sortir l'arbitrage algérien de sa médiocrité et préparer d'ores et déjà la CAN 2006. Le reste n'est que du bluff ! S. B.
