L'USM Blida affrontera ce soir à 21h30, heure algérienne, la coriace formation de l'ES Tunis au stade Zouiter de la capitale tunisienne pour le compte de la première journée de la poule A de la Ligue des champions arabes. Cette confrontation s'annonce très difficile pour l'équipe-phare de la Mitidja qui va croiser le fer avec l'excellente formation tunisienne, grand favori de cette compétition arabe. Ce déplacement est d'autant plus périlleux pour les protégés d'Ifticène eu égard au résultat enregistré jeudi dernier à Béjaïa et au mauvais visage qu'ils ont présenté ce jour-là. En effet, les Blidéens n'avaient aucune assise collective devant la JSM Béjaïa et n'ont fait preuve d'aucune rigueur tactique. C'est justement la même équipe alignée à Béjaïa qui fera son entrée à Tunis. En récupérant Maouche et Belatrèche, deux pièces maîtresses dans l'échiquier, le responsable de la barre technique de l'USM Blida compte sur la motivation des joueurs pour ramener un bon résultat de Tunis. Younès Ifticène nous dira, peu avant le départ de la délégation vers la capitale tunisienne : “Les joueurs ont oublié la défaite de Béjaïa et sont concentrés sur le match de mercredi. Ils sont décidés de faire un bon résultat à Tunis.”M. Zaïm Mohamed, président du club, nous dira pour sa part : “Notre équipe va représenter dignement le football algérien et la ville de Blida. Nous allons jouer sans complexe devant l'Espérance de Tunis.” Pour Fayçal Athmane Tolba, ancien dirigeant et fervent supporter de l'USM Blida : “Les camarades de Zouani aiment les challenges et tournent bien quand ils sont en face de grandes équipes. Je pense que Blida pourra battre aujourd'hui l'ES Tunis.” L'Espérance de Tunis qui a battu l'USM Alger, championne algérienne en aller et retour, n'est plus à présenter aux Algériens. Mais comme le football n'est pas une science exacte, l'espoir est permis. Les Blidéens sont appelés à retrousser les manches pour faire bonne figure dans cette joute arabe, surtout qu'ils figurent dans une poule qui regroupe, outre l'ES Tunis, le club sportif de Sfax et le Zamalek, des équipes de renom qui sont habituées aux rencontres continentales et arabes. L'USM Blida s'est déplacée à Tunis sans Betouaf, Khazrouni et Bouaroura blessés ainsi que Drali qui est suspendu pour cumul de cartons. La formation blidéenne qui est à pied d'œuvre en terre tunisienne depuis lundi dernier, a élu domicile dans un superbe hôtel 5 étoiles. La troupe d'Ifticène a effectué deux galops d'entraînement dont un celui d'hier, à l'heure de la rencontre. M. Rédha Zouad, président du CSA USM Blida, nous dira pour sa part : “Je suis optimiste quant au bon résultat qui sera ramené de Tunis. Cette prestation nous permettra d'envisager dans de meilleures conditions la suite du championnat national.” À signaler que la rencontre de ce soir sera dirigée par un trio d'arbitres séoudiens. M. A.
