Cette semaine, la réunion de la convention de Rotterdam sur la procédure de consentement préalable en connaissance de cause applicable à certains produits chimiques et pesticides dangereux qui font l'objet du commerce international (Procédure PIC), doit décider si toutes les formes d'amiante et deux pesticides dangereux doivent être ajoutés à la liste internationale des produits chimiques dont l'exportation est interdite, sauf si le pays importateur a donné son consentement explicite. En 2001, le Comité provisoire d'étude des produits chimiques (ICRC) de la convention a recommandé que les cinq dernières variétés d'amiante - amosite, actinolite, anthophyllite, trémolie et chrysotile - soient soumises à la procédure PIC intérimaire ou inscrites sur la liste PIC (l'une d'elles - la crocidolite - y figure déjà). Les interdictions imposées par l'UE, l'Australie et le Chili ont incité le comité à mener une étude sur l'amiante. (Aux termes de la Convention, une étude est effectuée lorsque deux pays de deux régions différentes interdisent ou réglementent strictement un produit chimique). La deuxième session du comité de négociation intergouvernemental (CNI 10), qui aura lieu du 17 au 21 novembre 2003, réfléchira s'il convient ou non d'accepter cette recommandation des experts techniques et scientifiques de l'ICRC. Une fois que la convention sera entrée en vigueur l'an prochain, les gouvernements devront transférer officiellement l'amiante et tous les autres ajouts récents de la liste PIC provisoire et volontaire à la liste juridiquement contraignante de la convention. Ce produit est toujours utilisé L'attrait de l'amiante tient notamment à sa forte résistance à la traction, sa nature fibreuse, sa résistance à la chaleur et sa chimie inerte. Autrefois, couramment utilisé comme isolant pour les bâtiments et les équipements spécialisés, l'amiante a été éliminée dans de nombreux pays lorsqu'on s'est rendu compte que ses fibres minuscules se déposaient dans les poumons des travailleurs et de la population en général, causant des maladies telles que le cancer, et parfois la mort. Bien qu'il existe des produits de remplacement de plus en plus nombreux pour la plupart des applications, l'amiante est toujours utilisée pour différents types de joints, de freins et d'armes.
