Les deux co-leaders du championnat professionnel de de football de Ligue 1, l'ASO Chlef et le CR Belouizdad, tenteront aujourd'hui de préserver leur position, en accueillant respectivement le NA Hussein Dey et le WA Tlemcen, alors que leurs poursuivants, l'ES Sétif et l'USM Alger, auront deux déplacements périlleux à Béjaïa et Khroub, à l'occasion de la 18e journée. L'ASO Chlef, vainqueur à Constantine face au CSC (3-1), aura à coeur de conserver sa position au classement, en recevant le NAHD, qui a réussi enfin à enregistrer son premier succès de la saison, face à la JSM Béjaïa (1-0). Les Chélifiens n'auront a priori pas de difficultés pour venir à bout du Nasria (bon dernier avec 11 pts), fébrile à l'extérieur, et réaliser la passe de trois, d'autant que l'enjeu est de taille pour les joueurs de Noureddine Saâdi. De leur côté, les coéquipiers du défenseur international Djamel Benlamri, devront rester vigilants face à des Chélifiens intraitables sur leur terrain fétiche de Mohamed-Boumezrag. Une mission difficile pour les capés de Chaâbane Merzkane, appelés à puiser dans leur ressources pour accrocher l'ASO chez elle. Le CRB, vainqueur à Tizi Ouzou face à la JSK (1-0), est en train de s'affirmer comme un sérieux client pour le titre. Sa prochaine victime pourrait être le WA Tlemcen (5e, 28 pts), auteur d'une remontée spectaculaire au classement de Ligue 1. Les Belouizdadis, invaincus depuis la venue à la barre technique de Djamel Menad, bénéficient de la faveur des pronostics, même s'ils devront rester vigilants devant une formation tlemcénienne en pleine confiance. L'ESS et l'USMA qui ont perdu les commandes au profit de l'ASO Chlef et le CRB, seront certainement mis à rude épreuve en déplacement face à la JSMB et l'ASK. Une bonne réaction de ces deux formations est plus que nécessaire si elles veulent rester collées aux trousses des deux nouveaux co-leaders. L'USM El-Harrach (7e, 26 pts), espère rester sur sa lancée après avoir créé la sensation de la précédente journée en venant à bout de l'USMA (1-0). Le club banlieusard accueillera le MC Saïda (15e, 14 pts), avec la ferme objectif de renouer avec le succès sur son terrain du 1er-Novembre, après deux défaites de suite (MCO et WAT). Le MCS, dont l'entraîneur Toufik Rouabah a démissionné à l'issue du match nul concédé at home face au CA Batna (1-1), devra impérativement réagir pour s'extirper de la zone rouge, en dépit de la difficulté de la tâche. La JSK (8e, 24 pts), où rien ne va plus dans la maison après la défaite face au CRB, suivie du licenciement de l'entraîneur Meziane Ighil, sera en appel à Batna pour donner la réplique au CAB (12e, 18 pts). Les coéquipiers de Hocine Metref, drivés par l'entraîneur-adjoint Mourad Karouf qui assure l'intérim, n'auront d'autre alternative que de réagir aux Aurès au risque de voir leur situation se compliquer davantage Le MC Alger (9e, 23 pts), qui s'est permis le luxe de battre l'ESS chez elle (1-0), devra confirmer à domicile face au CS Constantine (11e, 19 pts), où le coach Rachid Bouarata a décidé de claquer la porte après la défaite face à Chlef. Les Algérois, invaincus depuis cinq journées, espèrent rester sur cette dynamique et réaliser un succès qui leur permettrait de soigner leur classement. La dernière rencontre au programme, mettra aux prises le MCE Eulma (10e, 21 pts) au MC Oran (14e, 16 pts), dans une rencontre qui devrait a priori revenir au Mouloudia local, même si les Hamraoua ont des atouts à faire valoir, notamment après leurs deux succès consécutifs face à El-Harrach et Khroub. PROGRAMME aujourd'hui (15h00) Alger (20-Août 1955) : CRB - WAT Eulma : MCEE - MCO Khroub : ASK - USMA Alger (1er-Novembre) : USMH - MCS Béjaïa : JSMB - ESS Batna : CAB - JSK (17h45) Chlef : ASO - NAHD (17h45) Alger (Omar-Hamadi) : MCA - CSC (17h45)
