À quarante-huit heures du big match face à la JS Kabylie, comptant pour les 8es de finale de la Coupe d'Algérie, la préparation va bon train pour les Rouge et Noir, décidés plus que jamais, ce samedi, à décrocher le billet qualificatif pour le prochain tour de l'épreuve populaire. Sous la houlette de Meziane Ighil et Bilel Dziri, les coéquipiers de Khaled Lemmouchia préparent ce rendez-vous dans la sérénité et, surtout, dans une ambiance formidable. La victoire face au WA Tlemcen a donné des ailes et de l'assurance aux joueurs qui, après avoir bu le calice jusqu'à la lie, notamment suite à la qualification difficile arrachée face à la JSD, commencent à se libérer grâce au travail psychologique qu'a entamé Ighil depuis sa prise en main de l'équipe première. Outre le fait de recevoir la JSK sur son terrain fétiche, l'USMA dispose d'un autre avantage par rapport à son adversaire, à savoir la présence d'un entraîneur qui connaît très bien la JSK pour l'avoir drivée durant la première moitié du championnat national. Un atout de taille pour une équipe usmiste voulant coûte que coûte décrocher le trophée qui la fuit depuis des années. Toujours est-il que la rencontre de ce samedi ne se présente pas dans de bonnes conditions pour les Rouge et Noir en raison de l'absence de trois joueurs. Il s'agit de Nouri Ouznadji, Serge N'gal et de Mohamed Rabie Meftah. Le premier cité, qui a retrouvé le chemin des filets à l'occasion de la rencontre face au WAT, sera out face la JSK en raison d'une suspension. Il faut dire que la bonne prestation de Ouznadji face au WAT allait pousser Ighil à l'incorporer d'entrée face à la JSK, n'était-ce cette suspension. Serge N'gal, quant à lui, ne sera pas une perte pour l'équipe tant celui-ci n'a rien démontré depuis son recrutement l'hiver dernier. Souffrant d'une déchirure musculaire, l'attaquant camerounais est out pour trois semaines environ. Et pour composer ses avant-centres, Ighil compte sur le duo Benaldjia-Meklouche pour bousculer la défense kabyle. Il est fort possible d'ailleurs que le coach de l'USM Alger titularise Meklouche et Benaldjia aux avant-postes. Ils seront épaulés dans leur tâche par Boualem et Djediat. Selon une source sûre, à un élément près, ce sera la même composante ayant donné la réplique au WAT qui sera reconduite ce samedi, à l'occasion des 8es de finale de Coupe d'Algérie. N T.
