Aucun footballeur algérien, pour la seconde année consécutive, ne figure dans la liste des 23 joueurs nominés par la Confédération africaine de football (CAF) pour succéder au Sénégalais Hadji Diouf, pour le titre du meilleur joueur africain 2003. En 2001, Rafik Saïfi (Troyes/Fr) et Djamel Belmadi (Marseille/Fr) avaient été retenus parmi les 42 joueurs nominés. La liste de cette année 2003, à la surprise générale, ne comporte aucun des trois premiers de l'édition 2002, à savoir : Hadji Diouf, Bouba Diop (Sénégal) et Ahmed Hossam (Egypte). Le Sénégal, qui s'était approprié les titres du meilleur joueur, entraîneur, meilleure équipe et meilleur gardien de but en 2002 à la faveur de son excellent parcours en Coupe d'Afrique au Mali et en Coupe du monde en Corée et au Japon, est le grand perdant en 2003. En revanche, la Côte d'Ivoire et le Ghana, qui n'iront pas à la phase finale de la Coupe d'Afrique des nations de football (Tunis 2004), ont 3 joueurs retenus, ainsi que le Nigeria. Parmi les 23 joueurs nominés, seul le Libyen Tarek Taeb (CS Sfax/Tun) évolue en Afrique. Par ailleurs, 2 joueurs africains, Hatem Trabelsi (Tunisie) et Samuel Eto'o (Cameroun), sont également en course pour le Ballon d'or de France football. Liste des joueurs nominés Afrique du Sud : Stephan Pinnear (Ajax/Holl), Maroc : Noureddine Nayebt (Deportivo la Corogne/Esp) et Jaouad Zaïri (Sochaux/Fra), Benin : Omar Tchomogo (Guingamp/Fra), Burkina Faso : Moumouni Dagano (Guingamp/Fra), Cameroun : Samuel Eto'o (Real Majorque/Esp) et Geremi Njitap (Chelsea/Ang), Côte d'Ivoire : Aruna Dindane (Anderlecht/Bel), Didier Drogba (Marseille/Fra) et Habib Kolo Toure (Arsenal/Ang), Egypte : Ahmed Hassan (Besiktas/Tur), Ghana Atephen Appiah (Juventus/Ita), Michael Essien (Lyon/Fra) et Samuel Kuffour (Bayern/All), Guinee : Dianbobo Balde (Celtic Glascow), Libye : Tarek El-Saed (Sfax/Tun), Mali : Mahamadou Diarra (Lyon/Fra), Nigeria : Yakubu Ayegbeni (Portsmouth/Ang), Obafemi Martins (Inter/Ita) et Jay Jay Okocha (Bolton/Ang), Sierra Leon : Paul Kpacha (Genk/Bel), Tunisie : Hatem Trabelsi (Ajax/Hol), Zimbabwe : Peter Ndlovu (Sheffield United/Ang).
