Aucun Algérien ne figure sur la liste de la meilleure sélection africaine. Au moment où les tractations avec le Belge Georges Leekens pour qu'il entraîne l'équipa nationale sont en cours, au moment où le troisième succès de la JSK en Coupe de la CAF continue à alimenter les discussions dans les cercles sportifs, un événement, pourtant commenté par l'ensemble des titres de la presse nationale, est passé jusque-là, inaperçu. Il s'agit de la liste des 22 joueurs nominés par la CAF pour le titre de meilleur joueur africain de l'année 2002. Une liste nullement élaborée au hasard. Elle est due à un comité comprenant des experts de la CAF dans le domaine technique et des représentants de médias du continent. Deux grands événements du football ont eu lieu cette année: la CAN au mois de février et la Coupe du monde au mois de juillet. Deux événements ayant servi de base à l'élaboration de la fameuse liste. En outre, il a, bien sûr, été tenu compte des performances de certains joueurs évoluant en Europe et celles de certains autres qui ont brillé avec leurs clubs respectifs dans les différentes coupes d'Afrique. Cette dernière catégorie s'est contentée de strapontins dans la mesure où les 22 meilleures places ont été octroyées à des joueurs évoluant, tous, hors du continent. Cela correspond bien à la déclaration que nous faisait récemment l'ancien gardien de la sélection camerounaise de l'Olympique de Marseille, Joseph Antoine Bell à savoir qu'«aujourd'hui l'élite du football africain évolue en Europe». Meilleure équipe nationale du continent de l'année 2002, le Sénégal s'est taillé la part du lion avec cinq représentants devant le Cameroun qui comptabilise trois éléments. Finalistes de la CAN, vainqueurs du champion du monde en titre la France, et quart de finaliste en Corée du Sud lors de la Coupe du monde, des performances ayant plaidé en faveur des Lions de la Teranga. Tandis que le Cameroun, dernier champion d'Afrique en titre, ayant remporté son deuxième trophée de suite, s'est vu rétrograder en seconde position au vu de sa piteuse participation au dernier Mondial. Un autre constat est à faire à savoir que ces 22 joueurs nominés représentent 12 nationalités. On y retrouve des pays phares du football continental comme le Sénégal, le Cameroun, le Nigeria, l'Egypte, l'Afrique du Sud et la Tunisie, mais aussi des pays de moindre envergure comme le Burkina Faso, la RD Congo, le Zimbabwe ou encore le Sierra Leone. Mais le fait marquant réside dans le fait qu'aucun Algérien ne figure parmi les nominés. Une telle absence est symptomatique de la dérive d'une discipline jadis classée number one' en Afrique. Aujourd'hui, de par ses résultats plus que médiocres, notre Equipe nationale ne fait peur à personne. Sa chute dans la hiérarchie du football continental et mondial fait qu'elle éprouve désormais des difficultés pour trouver des sparring-partners même au niveau africain. L'échec est là, consommé et ce n'est pas la victoire de la JSK dans une coupe de la CAF, déclassée en 3e catégorie du palmarès de l'instance qui nous contredira. Du reste, la vitrine d'un footballeur c'est son équipe nationale et la nôtre a dû sortir, sans grands honneurs, au bout d'un petit tour, hors de la CAN du Mali. Même nos professionnels, ceux qui évoluent en France et en Europe n'ont pas trouvé grâce aux yeux du comité de sélection de la CAF puisque dans la liste on trouve le Ghanéen Brahim Abdulrazak, qui évolue dans le club de la division 2 française, l'AS Saint- Etienne, alors que certains de nos compatriotes émargent dans des équipes de la division1. La CAF vient d'annoncer qu'il y aura des éliminatoires combinées pour la Coupe du Monde et la CAN-2006. Cela veut dire le passage par une longue et pénible compétition pour notre équipe nationale qui propose à Georges Leekens de la qualifier pour le mondial allemand. Sur ce que l'on connaît et sur ce que les experts de la CAF ont rédigé, il est déjà certain qu'elle partira avec un lourd handicap sachant que chacun des groupes qualificatifs sera chapeauté par une tête de série forcément plus forte que notre Onze national.
